Manger pendant les fêtes a mauvaise presse. La saison de Thanksgiving lance inévitablement un déluge de conseils sur la façon d'éviter la prise de poids, de l'utilisation de petites assiettes à la cuisson de versions «saines» de plats préférés; autour du Nouvel An, nous recevons des appels pour nettoyer nos régimes capricieux en éliminant les friandises et en comptant les calories. Mais les psychologues et les épidémiologistes avertissent que tout ce remue-ménage pourrait faire plus de mal que de bien.
Catégoriser la nourriture que nous mangeons pendant les vacances comme "malsaine" est une tendance américaine bien documentée qui n'a pas grand-chose à voir avec la santé réelle - et la culpabilité que nous ressentons pour notre nourriture peut en fait nous nuire à long terme. Si vous ressentez la pression de commencer à essayer d'expier les friandises festives que vous avez appréciées au cours des dernières semaines, vous devrez peut-être éliminer quelques idées fausses de votre régime d'information.
Tout d'abord, il est important de préciser que les dangers de la prise de poids pendant les vacances sont grandement exagérés. Bien que les recherches suggèrent que la plupart des gens gagnent un peu pendant les vacances, ce n'est pas beaucoup - entre 0,4 et 0,9 kilogramme (0,9 et deux livres) en moyenne, selon une étude de 2017 publiée dans le Journal of Obesity . Compte tenu de cela, et étant donné que le lien entre un poids corporel plus élevé et une mauvaise santé est au mieux fragile, il est prudent de dire que la plupart des gens ne mettent pas leur vie en danger en se livrant au lait de poule et aux biscuits pendant quelques jours de l'année.
Même en sachant tout cela, vous pouvez toujours ressentir le besoin d'une réinitialisation matérielle à la suite d'un grand nombre d'aliments exceptionnellement riches et sucrés. L'aspect social des vacances peut rendre difficile le maintien de votre régime alimentaire habituel - il est difficile de refuser un autre cookie ou un verre de vin lorsque tout le monde autour de vous en prend - il est donc compréhensible que vous ayez l'impression d'avoir causé des dommages à votre corps. Mais la recherche suggère que les repas de fête s'accompagnent de leurs propres avantages pour la santé. Une étude de 2017 publiée dans Adaptive Human Behavior and Physiology ont constaté que les personnes qui mangeaient plus de repas dans des contextes sociaux étaient plus susceptibles de se sentir mieux dans leur peau et d'avoir un réseau social plus large - des caractéristiques qui, comme le soulignent les auteurs de l'étude, sont associées au bonheur, au bien-être et à un risque moindre de maladie. Les repas du soir impliquant de l'alcool étaient les plus susceptibles de déclencher des sentiments de chaleur et de liaison.
Parfois, participer à ces situations sociales implique de consommer des aliments et des boissons caloriques, gras ou sucrés. Les bioéthiciens de Johns Hopkins affirment que ces aliments ont également une valeur pour la santé. "Partager de la nourriture est un moyen d'exprimer l'amour, de forger des relations et de renforcer les liens", ont-ils écrit dans un article publié dans le Kennedy Institute of Ethics Journal . "Ce que nous mangeons exprime nos identités personnelles et de groupe." Souvent, ajoutent-ils, cela implique des aliments que nous jugeons malsains. Mais même cet étiquetage pourrait être erroné.
Notre obsession culturelle de savoir si les aliments sont sains ou non est loin d'être universelle. Des psychologues de l'Université de Pennsylvanie ont récemment demandé à près de 947 participants indiens, français et américains de trier une liste d'aliments de la manière qu'ils jugeaient la plus appropriée. Leurs résultats, publiés dans la revue Appetite , ont montré que si les répondants français et indiens choisissaient généralement de catégoriser les aliments en groupes neutres comme « nourriture contre boisson », la plupart des Américains choisissaient de trier les aliments selon qu'ils les jugeaient sains ou malsains. "Ce n'est pas une façon très sensée de diviser les aliments", déclare l'auteur de l'étude Paul Rozin, professeur de psychologie à l'Université de Pennsylvanie.
Rozin s'intéresse particulièrement à la différence entre les attitudes françaises et américaines. "Les Français ont tendance à considérer la nourriture davantage comme une expérience", déclare Rozin. Dans une étude de 1999 également publiée dans la revue Appetite , Rozin a constaté que parmi les participants de quatre pays, les Français étaient les plus susceptibles d'associer la nourriture au plaisir, et les moins susceptibles d'associer la nourriture à la santé. Les Américains étaient à l'opposé du spectre. C'est important, dit Rozin, car les Français, en moyenne, ont des taux de maladies cardiaques plus faibles et vivent environ quatre ans de plus. Cela ne veut pas dire que les régimes alimentaires français sont la clé de la santé et de la longévité, souligne Rozin, mais mettre l'accent sur le plaisir de la nourriture plutôt que sur sa valeur pour la santé ne semble certainement pas faire de mal.
D'autres recherches établissent un lien plus direct entre nos attitudes et notre santé. Des psychologues néo-zélandais ont demandé aux gens s'ils associaient davantage le gâteau au chocolat au mot «célébration» ou «culpabilité». Ensuite, ils ont suivi ces participants pendant 18 mois. Ils ont constaté que les personnes qui choisissaient la «célébration» avaient plus de facilité à maintenir une alimentation équilibrée que celles qui choisissaient la «culpabilité» et avaient également tendance à maintenir un poids plus stable au cours de l'année et demie suivante.
"Parler d'aliments malsains ou d'aliments interdits en soi n'est pas sain", déclare Roeline Kuijer, psychologue à l'Université de Canterbury en Nouvelle-Zélande et l'un des auteurs de l'étude. Cela nous amène à ressentir de la culpabilité, une émotion associée à l'activation de notre système de combat ou de fuite. D'autres recherches suggèrent que de tels sentiments pourraient même conduire à des comportements alimentaires désordonnés. Dans une étude, les participants se sont sentis de plus en plus coupables dans les quatre heures précédant la frénésie alimentaire.
Un modèle de régime consiste à supprimer complètement la notion de « sain » et de « malsain ». L'alimentation intuitive met l'accent sur l'écoute de ce que dit votre corps :Quand a-t-il faim ? Quand est-il plein ? Qu'est-ce que ce cookie vous a fait ressentir ? Lorsque les adultes commencent à manger intuitivement, les recherches suggèrent qu'ils mangent moins globalement, qu'ils sont moins susceptibles de stresser ou de se gaver et qu'ils sont plus heureux avec leur corps.
"Il existe un lien culturel et émotionnel profond avec la nourriture", déclare Susan Mason, épidémiologiste sociale à l'Université du Minnesota. "Pourquoi ne pas en profiter et simplement prêter attention à la façon dont votre corps se sent ?"
Des fêtes de fin d'année à l'après-Nouvel An, une personne qui mange intuitivement approcherait une part de gâteau de la même manière qu'elle approcherait une assiette de légumes - en la mangeant si elle a faim et que la nourriture est ce qu'elle veulent manger, poser leur fourchette quand ils sont pleins et porter une attention sans jugement à la façon dont la nourriture les fait se sentir.
L'alimentation intuitive implique également de prêter attention aux moments où votre alimentation ne vous fait pas vous sentir bien. Si vous vous sentez paresseux ou inconfortablement ballonné après une semaine ou deux de festivités, il peut être judicieux de rééquilibrer les repas vers les fruits et légumes et de réduire la consommation d'alcool et de sucre, dit Mason. Mais cela ne signifie pas supprimer des groupes d'aliments entiers. "Des changements extrêmes dans son alimentation ne sont ni durables ni recommandés", déclare Mason, même pas dans le cadre d'un "nettoyage" temporaire.
Mason recommande également de reprendre contact avec vos signaux de faim. Les vacances impliquent souvent de grignoter entre les repas, donc même lorsque vous mangez intuitivement, il peut être facile de perdre de vue si vous avez faim. C'est bien de manger pour le plaisir, mais si vous avez l'impression que votre corps est un peu mal en point, soyez plus conscient de pourquoi vous voulez de la nourriture peut vous aider à retrouver l'équilibre. "Reprendre contact avec les signaux de faim et de satiété peut être une étape vers le rétablissement des habitudes alimentaires d'avant les fêtes", déclare Mason.
Mais que vous vous engagiez ou non à une philosophie d'alimentation intuitive toute l'année, il n'en reste pas moins que peu importe à quel point vous vous sentez mal à propos de ce que vous avez mangé au cours des dernières semaines, essayer de compenser en nettoyant ou en restreignant ne vous fera probablement aucun bien. – et tous ces repas et friandises joyeux peuvent avoir eu un impact positif sur votre santé.
« Du point de vue de la santé publique, manger pendant les fêtes n'est pas le problème. Ce n'est vraiment pas le cas », dit Mason. "Mangez ces cookies, puis arrêtez-vous lorsque vous êtes rassasié."
