La douance à la loupe :le passage au lycée

Les élèves ayant des compétences cognitives élevées font face à des défis uniques lors de la transition vers l'école secondaire.

Cette semaine, les élèves de toute la Flandre ont repris le chemin de l'école pour la rentrée. Certains de ces élèves ont fait la transition du primaire au secondaire, une étape majeure qui implique à la fois des défis scolaires et sociaux.

Un groupe à risque surprenant lors de la transition vers l'école secondaire est celui des élèves doués sur le plan cognitif. Ces élèves sont souvent habitués à très bien réussir à l'école sans travailler dur. À l'école élémentaire, il y a de fortes chances qu'ils arrivent en tête de leur classe sans consacrer beaucoup d'efforts à leurs études. Au fil du temps, cela peut affecter les perceptions que les élèves développent d'eux-mêmes. Ils se considèrent souvent comme les meilleurs élèves naturels, une perception qui est souvent inconsciemment renforcée par les parents et les enseignants qui louent ces élèves pour leurs capacités. Appeler les élèves doués, par exemple, dissocie les résultats de performance de l'effort.

Lors des transitions éducatives, comme le passage du primaire au secondaire, la confiance que les élèves doués ont dans leurs capacités peut être ébranlée. L'école secondaire implique une forme d'éducation différente, où plusieurs enseignants enseignent de différentes manières et donnent des devoirs en même temps. Cela oblige les élèves à réguler davantage leurs apprentissages qu'à l'école primaire. Cependant, les élèves très performants ne développent pas nécessairement ce comportement d'apprentissage autorégulé aux niveaux inférieurs de l'enseignement, car il n'est souvent pas nécessaire pour ces élèves d'atteindre des niveaux de réussite élevés. Il est possible que les étudiants n'aient pas ces compétences ou soient au moins peu sûrs de ces compétences, ce qui peut faire vaciller leur haute perception de soi académique.

Un autre facteur de la transition vers l'enseignement secondaire est un changement majeur dans le groupe de pairs. Il y a souvent plus d'enfants dans les écoles secondaires et dans les systèmes éducatifs comme celui de Flandre, il y a un certain degré de séparation des compétences dès le départ. En choisissant un domaine d'études, les élèves très performants se retrouvent souvent dans un groupe-classe dont le niveau moyen de compétence est supérieur à celui de leur classe du primaire. Cela signifie pour ces élèves qu'ils ne sont peut-être plus facilement le meilleur élève de la classe. Cela peut être positif pour l'apprentissage à long terme d'être dans un groupe de compétences plus élevées, mais cela peut jeter un doute sur le talent de l'élève et menacer sa perception de soi, ce qui peut également affecter son sentiment général de valeur et sa confiance en soi.

Un autre facteur entourant la transition vers l'école secondaire est, bien sûr, que les élèves deviennent des adolescents. Cela s'accompagne d'une foule de changements et de défis qui dépassent la portée de cet article de blog, mais un changement pertinent est que les enfants sont de plus en plus conscients et préoccupés par les opinions de leurs pairs. Étant donné que le jugement et l'acceptation de leurs pairs influent sur leur propre estime de soi et leur estime de soi, ils peuvent modifier leurs priorités et leurs comportements comme ils ne l'ont jamais fait auparavant.

Lorsque le concept de soi des élèves surdoués s'est développé de la manière décrite ci-dessus et est menacé à une époque de changement éducatif, plusieurs comportements inadaptés systématiques peuvent apparaître chez certains élèves :

• Éviter les échecs et les défis : Les étudiants hautement qualifiés qui associent leur image de soi à une réussite scolaire sans effort peuvent considérer les devoirs ou les examens non pas comme une évaluation de leur maîtrise du matériel d'apprentissage, mais plutôt de leur surdouance elle-même. Dans ce scénario, l'échec n'est pas considéré comme le signe d'une préparation insuffisante, mais d'une capacité intellectuelle insuffisante.

Par conséquent, une expérience d'échec peut souvent être vécue comme une crise personnelle. Les étudiants se demandent non seulement ce qu'ils peuvent faire, mais aussi qui ils sont. Parce que les enjeux sont si importants, les élèves peuvent être encouragés à éviter les situations où l'échec est possible. Par exemple, les étudiants peuvent éviter un cours ou une option d'étude difficile parce qu'ils ne sont pas sûrs de réussir. Pour maintenir leur estime de soi, ils placent la barre en dessous de ce qu'ils peuvent pour éviter les risques.

• Conserver l'image d'un étudiant doué : Un autre comportement que nous voyons lorsqu'un élève sent que son talent est menacé est qu'il fait ce qu'il peut pour maintenir l'image d'eux-mêmes en tant qu'élève surdoué. Les élèves éviteront les comportements qui menacent de s'exposer ou de paraître stupides à leur enseignant ou à leurs camarades de classe. Ils peuvent connaître les comportements à adopter pour atteindre un résultat scolaire souhaité, comme poser des questions pour mieux comprendre le matériel d'apprentissage, mais ils ont peur de se mettre dans la position vulnérable de demander de l'aide. Dans cette situation, l'objectif à court terme de paraître compétent aux yeux des enseignants et des camarades de classe prime sur la maîtrise des apprentissages, ce qui pourrait paradoxalement conduire à une baisse des performances au fil du temps car les opportunités d'apprentissage ne sont pas exploitées.

• Auto-handicap : Pourtant, un autre comportement connexe que nous voyons lorsque le concept de soi des élèves doués est menacé est une tendance à l'auto-handicap. Cela se produit lorsqu'un élève s'excuse pour une mauvaise performance ou crée en fait un obstacle qui entraverait sa performance. Un exemple possible d'excuse est qu'un étudiant s'est à peine préparé pour un examen; un exemple possible d'obstacle est qu'ils ne se sont pas réellement préparés à un examen. Pourquoi feraient-ils cela maintenant ? Encore une fois, c'est un mécanisme d'adaptation pour maintenir leur auto-perception de la douance. Les élèves le font généralement lorsqu'ils sentent qu'ils ne peuvent pas répondre aux attentes en matière de performances futures. Si un étudiant ne se prépare pas à un examen et réussit mal, il peut imputer cet échec au manque de préparation; s'il se prépare et sous-performe de toute façon, alors il est ouvert aux jugements sur ses capacités. À court terme, l'auto-handicap préservera la perception de soi des élèves, mais au fil du temps, le handicap entraînera naturellement une baisse progressive des performances, réduisant encore la confiance en soi et la perception de soi de l'élève.

Alors que la plupart des élèves doués sont capables de surmonter les défis de la transition vers l'enseignement secondaire, de réussir et d'exceller à l'école, d'autres élèves réagissent au changement avec les comportements décrits précédemment. Cela peut entraîner une sous-performance chronique. Bien que les défis de la transition vers une nouvelle étape de l'éducation ne puissent être complètement évités, il existe quelques conseils utiles que les parents et les enseignants peuvent garder à l'esprit lorsqu'ils élèvent et éduquent des enfants hautement qualifiés. Ces conseils peuvent aider à prévenir les comportements inadaptés décrits ci-dessus.

• Commentaires axés sur le processus. Tout d'abord, il est important de fournir aux enfants une rétroaction axée sur le processus chaque fois que possible afin qu'ils soient félicités pour leurs efforts et pas seulement pour leurs compétences. Il est important que les enfants surdoués se voient confier des tâches qui demandent des efforts. Lorsque les élèves sont félicités pour leurs réalisations et leurs capacités sans commentaires sur leur apprentissage, ils ne peuvent pas discerner immédiatement les facteurs qui leur ont permis de réussir en premier lieu, et ils peuvent se sentir incertains quant à leur capacité à reproduire ce succès.
• Matériel pédagogique approprié. Deuxièmement, il est important d'avoir un niveau approprié de défi dans le programme des élèves doués dès le plus jeune âge. Si les enfants s'habituent à devoir fournir des efforts pour leurs études, ils sont moins susceptibles de se faire une image de leur capacité scolaire qui n'est liée qu'à leur intelligence et non à leurs efforts. Lorsqu'ils sont confrontés à des objectifs d'apprentissage ou à des tâches qui nécessitent des efforts, ils développeront une image plus réaliste du processus d'apprentissage qui les aidera dans les étapes ultérieures de l'éducation.
• Des pairs doués. Enfin, il est important de donner aux enfants à haut potentiel la possibilité de socialiser et d'apprendre ensemble, par le biais de classes plus, de programmes d'été ou d'autres initiatives. Cela présente plusieurs avantages. En ce qui concerne le développement de la perception de soi, cela présente l'avantage que les enfants ne sont pas toujours les plus brillants et les meilleurs dans toutes les situations, ce qui peut faciliter la transition vers l'enseignement secondaire.

Bien sûr, pour les élèves surdoués qui entrent déjà au lycée, la meilleure chose que nous puissions faire est de reconnaître et de reconnaître les défis uniques auxquels ils sont confrontés, et d'essayer de les comprendre et de les soutenir alors qu'ils traversent cette nouvelle étape de la vie.

Bonne chance pour la nouvelle année scolaire, tout le monde !

Cet article a été rédigé par Alicia Ramos, doctorante à la KU Leuven. Ce billet de blog apparaîtra également sur https://opgrownblog.wordpress.com/.

Pour continuer à lire :

• Ritchotte, J., Matthews, M. et Flowers, C. (2014). La validité du modèle d'orientation vers la réussite pour les élèves surdoués du secondaire :une étude exploratoire. Gifted Child Quarterly, 58, 183-198.
• Sebastian, C., Burnett, S. et Blakemore, S. (2008) Développement du concept de soi pendant l'adolescence. Tendances des sciences cognitives, 12, 441-446.
• Snyder, K., Malin, J., Dent, A. et Linnenbrink-Garcia, L. (2014). Le message est important :le rôle des croyances implicites sur la douance et les expériences d'échec dans l'auto-handicap scolaire. Journal de psychologie de l'éducation, 106, 230-241.
• Villatte, A., Courtinat-Camps, A., &de Léonardis, M. (2014). Typologie du concept de soi des adolescents en France :une comparaison des lycéens français surdoués et non surdoués. Revue Roeper, 36, 30-42.