Les premiers animaux à quatre pattes n'avaient pas encore d'articulations pour marcher correctement.
Les premiers animaux à quatre pattes n'utilisaient peut-être leurs membres que pour "s'effondrer" comme un phoque. C'était certainement le cas avec les premiers animaux ressemblant à des amphibiens, l'ichthyostega, selon la recherche dans Nature cette semaine.
Les premiers animaux à quatre pattes, vivant en partie dans l'eau et en partie sur terre, pouvaient-ils marcher ou non ? Il y a un débat parmi les paléontologues pour savoir si les pattes de ces tout premiers animaux ressemblant à des amphibiens étaient capables de soulever le corps du sol.
Les chercheurs du Royal Veterinary College semblent avoir une réponse. Ils ont étudié des dizaines de spécimens d'ichthyostega, un animal éteint qui serait passé des poissons osseux aux amphibiens il y a 370 millions d'années. À l'aide de scans, les paléontologues ont reconstitué les articulations et les ont comparées à des animaux modernes tels que le phoque et le crocodile. Leur conclusion :l'animal pouvait bouger ses pattes de haut en bas et d'avant en arrière, mais les mouvements de torsion n'étaient pas encore vraiment dedans. Il est donc peu probable qu'ichthyostega effectuait déjà des mouvements de pas fluides. Peut-être qu'il 'floppe' avec ses membres postérieurs comme un phoque. (nd)
