Les restes d'œufs de Troodone jettent un nouvel éclairage sur les techniques d'élevage des dinosaures.
Les restes d'œufs de Troodone jettent un nouvel éclairage sur les techniques d'élevage des dinosaures.
Le Troodon était un petit dinosaure, rappelant le plus un Velociraptor à moins d'un mètre de haut et environ deux mètres de long. L'omnivore a vécu pendant la période du Crétacé, il y a environ 70 à 80 millions d'années. Les fossiles d'œufs d'un Troodon, trouvés dans les États américains de l'Alberta et du Montana, aident maintenant les chercheurs à comprendre comment l'animal se reproduit.
Jusqu'à l'étude, qui a été publiée dans Paleobiology On savait peu de choses sur la façon dont les dinosaures faisaient éclore leurs petits. Ont-ils enterré les œufs, comme un crocodile, avec de la terre et du matériel de nidification, ou les œufs étaient-ils au-dessus du sol, comme chez les oiseaux modernes ? Les deux, les paléontologues des universités de Calgary et du Montana concluent maintenant après un examen approfondi des fossiles, pour le Troodon au moins.
La mère Troodon a enterré le dessous de ses œufs, dont la forme est très rappelant les œufs d'oiseaux contemporains. Cela a laissé le reste de l'œuf exposé à l'air, ce qui implique que le dinosaure, comme les oiseaux, est entré en contact direct avec les œufs pendant l'incubation. Une étude de la composition de la coquille d'œuf le confirme. Les œufs qui n'entrent pas en contact avec l'air ont une coquille plus poreuse que, disons, un œuf de poule standard. Les fossiles étudiés montrent que les œufs de Troodone laissent passer peu de vapeur d'eau, et qu'ils ne sont en effet pas du tout poreux.
Le dinosaure fonctionne de la même manière que le crocodile. Cet oiseau, ainsi nommé pour sa relation symbiotique avec le crocodile du Nil, enterre également le dessous de ses œufs debout dans le sable chaud, après quoi l'un des parents se couche face contre eux.
Le physique Les similitudes des Troodonei et des méthodes d'élevage similaires confirment le lien évolutif étroit entre les dinosaures et les oiseaux. L'auteur de l'étude, David Varrachio, espère que la technique de recherche sera également applicable aux œufs fossiles d'autres dinosaures à l'avenir. (mois)
