Le niveau de la mer autour de l'Antarctique a augmenté de 150 mètres il y a des millions d'années.
Il y a environ 34 millions d'années, le climat antarctique est passé d'un régime tempéré à polaire, entraînant la formation rapide d'une calotte glaciaire.
Cette expansion glaciaire a provoqué une baisse mondiale du niveau des mers de 60 à 80 mètres. Localement, autour de l'Antarctique, le niveau marin a toutefois grimpé d'environ 150 mètres, selon une étude menée par des scientifiques néerlandais de l'Université d'Utrecht, de la TU Delft et de l'Institut royal néerlandais de recherche sur la mer (NIOZ), publiée dans Nature Geoscience.
Le poids massif de la calotte a comprimé le continent antarctique, repoussant la glace vers les zones sous-marines. Par ailleurs, l'attraction gravitationnelle exercée par cette énorme masse de glace sur l'océan a amplifié l'effet.
Aujourd'hui encore, les variations régionales du niveau marin persistent, rendant impossible toute hausse ou baisse uniforme à l'échelle globale. (ddc)
