La consommation humaine d'eau, déversée dans les océans, représente 40 % de l'élévation annuelle du niveau de la mer, selon des chercheurs japonais et américains.
Lorsque l'on évoque l'élévation du niveau de la mer, la fonte des calottes glaciaires et des glaciers vient immédiatement à l'esprit. Cela est justifié, mais une étude récente révèle un facteur inattendu : la consommation mondiale d'eau par les humains.
Sur les 50 dernières années, le niveau des océans a augmenté d'environ 1,8 mm par an. Le réchauffement des océans et la fonte des glaces expliquent 1,1 mm de cette hausse, observée entre 1961 et 2003. Les 0,7 mm restants étaient jusqu'alors inexpliqués.
Une équipe américano-japonaise, publiant ses résultats dans Nature Geoscience, attribue cette part à l'utilisation humaine de l'eau. Principalement issue des nappes phréatiques pompées pour l'irrigation, l'industrie et l'usage domestique, cette eau s'écoule ensuite dans les rivières et les océans. Taikan Oki, de l'Université de Tokyo, souligne l'ampleur surprenante de cette contribution.
Une étude antérieure de l'hydrologue néerlandais Marc Bierkens, de l'Université d'Utrecht, estimait déjà cette hausse à 0,57 mm par an depuis 2000. (idr)
