Le méthane, stocké depuis des siècles dans les lacs gelés de l'Arctique, s'échappe désormais par des milliers de fuites dues à la fonte des glaces.
Des chercheurs de l'Université d'Alaska ont établi que le méthane accumulé pendant des siècles dans les lacs gelés de l'Arctique est libéré par environ 150 000 fuites, à mesure que les glaces fondent.
Deuxième gaz à effet de serre après le CO2, le méthane contribue significativement au changement climatique. Il provient à la fois de sources naturelles et anthropiques, comme les décharges et l'élevage intensif.
Dans le cadre d'un projet de recherche en Arctique, des scientifiques de l'Université d'Alaska ont découvert ces émissions massives dans les lacs d'Alaska et du Groenland. La plupart des fuites se concentrent près du pergélisol en dégel et dans les fjords de glaciers en recul.
Si ce phénomène s'étend à d'autres régions riches en pergélisol et gaz naturel, comme le nord-ouest de la Sibérie, les rejets de méthane pourraient s'intensifier, aggravant le réchauffement climatique. Les experts divergent sur la rapidité de cet impact : décennies ou accélération plus rapide. (ev)
