Les castors reviennent de manière spectaculaire en Flandre : une première reproduction est observée plus d'un siècle et demi après leur disparition totale.
Étude confirmée par le biologiste Kristijn Swinnen de l'Université d'Anvers. Ce chercheur a installé des caméras dans les réserves naturelles de Viersels Gebroekt (Anvers) et Vlassenbroek (Flandre orientale). Les enregistrements révèlent trois castors ensemble, une observation rare et significative.
«Les castors sont des animaux extrêmement territoriaux et intolérants envers leurs congénères. Voir trois individus confirme qu'il s'agit d'un jeune avec ses parents», explique Swinnen. «Les jeunes s'établiront ensuite dans de nouvelles zones, favorisant ainsi la recolonisation.»
Le dernier castor flamand fut abattu en 1848, prisé pour sa viande et le castoréum, utilisé en parfumerie et pharmacie. En 2003, des castors ont été réintroduits dans la vallée de la Dyle. Leur reproduction actuelle est une excellente nouvelle : en rongeant les arbres et en construisant des barrages, ils favorisent le renouvellement végétal et profitent à de nombreuses espèces (insectes, oiseaux, amphibiens, mammifères).
La reproduction est déjà établie dans le Brabant flamand et le Limbourg, portant le nombre total à environ une centaine d'individus en Flandre. (mh)
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