Les universitaires des cinq universités flamandes ont lancé la Plateforme Mathématiques Flandre le jour du π.
Les mathématiques imprègnent tous les aspects de la société. Elles pilotent le GPS de nos voitures, analysent les scanners diagnostiquant le cancer et transforment les données des capteurs de nos smartphones en images nettes. Pourtant, leur impact majeur reste souvent méconnu.
Les chercheurs des cinq universités flamandes souhaitent le rendre plus visible. Ils ont créé la Plateforme Wiskunde Vlaanderen pour promouvoir les mathématiques dans l'éducation, les entreprises et la recherche. Le lancement a eu lieu précisément le jour du π.
"Nous ressentions le besoin d'une plateforme unifiant éducation, chercheurs, entreprises et gouvernement", explique Ann Dooms, professeure de mathématiques à la VUB et cofondatrice. "Elle deviendra un hub de connaissances reliant ces acteurs. Par exemple, nous orientons les entreprises vers des experts pour résoudre leurs défis mathématiques, ou fournissons des outils aux disciplines STEM."
"À l'université, nous recevons quotidiennement des e-mails d'écoles de tout le pays demandant de l'aide." Ann Dooms
Les fondateurs s'inquiètent de la situation des mathématiques à l'école. Ils citent des données demandées en 2017 par la députée flamande Ann Brusseel (Open Vld) à la ministre Hilde Crevits (CD&V) : durant l'année académique 2015-2016, 182 professeurs de mathématiques (master) ont quitté le métier, contre seulement 21 nouveaux entrants.
"Il y a une pénurie criante d'enseignants en mathématiques au secondaire", confirme Dooms. "Les universités reçoivent des appels désespérés d'écoles partout en Flandre."
La Plateforme vise à combler ce vide en motivant les étudiants à poursuivre des études supérieures en mathématiques. Dooms appelle les médias à y contribuer, en mettant en lumière des figures comme la regrettée Jean Bourgain ou Ingrid Daubechies. "La Belgique excelle en mathématiques en Europe. Maintenons cette avance."
La déclaration de mission a été signée par les recteurs des cinq universités flamandes, ainsi que Jef Colruyt (CEO Colruyt), Jan De Witte (CEO Barco), Johan Thijs (CEO KBC), Françoise Chombar (CEO Melexis, présidente STEM-Platform), Guy Tegenbos (vice-président STEM platform), Stéphane Berghmans (CEO Technopolis), David Dehenauw (météo VTM), Frank De Winne (astronaute), Charissa Parassiadis (Slongs, chanteuse), Raf Scheers (rédacteur en chef EOS).
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