Les cafards, ces ravageurs emblématiques, sont apparus sur Terre presque en même temps que les premiers dinosaures.
Grâce à l'analyse de l'ADN mitochondrial (transmis uniquement par la lignée maternelle) de 119 espèces de blattes, des biologistes japonais ont daté leurs derniers ancêtres communs. Ce "cafard primitif" aurait vécu il y a environ 235 millions d'années, période correspondant aux plus anciens fossiles de dinosaures. Les fossiles de cafards modernes remontent quant à eux au début du Crétacé, il y a 140 millions d'années.
Selon ces experts, l'évolution de la blatte primitive vers ses descendants modernes a coïncidé avec la fragmentation de la Pangée en Gondwana et Laurasie, puis en continents actuels.
"Les biologistes ont découvert que le cafard a au moins 95 millions d'années de plus que les plus anciens fossiles connus."
"Le 'cafard primitif' aurait vécu il y a environ 235 millions d'années."
Les cafards tolèrent bien les rayonnements radioactifs, comme de nombreux insectes. Toutefois, leur survie à une guerre nucléaire reste une légende urbaine.
Ces insectes ne disparaîtront pas de sitôt. La datation moléculaire et génétique confirme que l'ordre des blattes existait déjà à l'époque de la Pangée, bien avant les fossiles connus.
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