Presque toutes les images d'Anna ont été détruites peu de temps après sa décapitation en 1536. Grâce à un logiciel de reconnaissance faciale, nous savons peut-être maintenant à quoi elle ressemblait.
Anna Boleyn (1501 ou 1507-1536), seconde épouse d'Henri VIII, a eu une vie mouvementée. Mais nous ne savions pas vraiment à quoi elle ressemblait jusqu'à récemment. Presque toutes les images d'Anna ont été détruites peu de temps après sa décapitation en 1536. Cela a peut-être changé grâce à l'application d'un logiciel de reconnaissance faciale à un portrait féminin du XVIe siècle.
L'une des rares images survivantes d'Anna Boleyn est un disque principal commémorant sa grossesse en 1534. À l'époque, on espérait un héritier mâle apparent d'Henri VIII. Le fait que cet espoir ne se soit pas réalisé a également contribué à sa mort.
Des chercheurs de l'Université de Californie à Riverside ont récemment utilisé un logiciel de reconnaissance faciale pour comparer cette médaille avec un certain nombre de portraits féminins de son époque. Une peinture, le soi-disant portrait de Nidd Hall, s'est avérée correspondre parfaitement à l'image de la médaille en termes de paramètres anatomiques - largeur du nez, distance entre les yeux, forme des sourcils…. Ainsi, la première femme décapitée d'Henri VIII retrouve un visage grâce à de nouvelles techniques.
La reine Anne - Anna Boleyn - n'était mariée à Henri VIII que depuis trois ans lorsqu'il voulut s'en débarrasser en 1536. Elle n'avait pas encore été en mesure de lui donner un héritier mâle au trône, et entre-temps, il avait également le béguin pour une autre femme, Jane Seymour. Comme il n'y a pas de divorce, Henri VIII cherche un autre moyen de régler l'affaire :il fait condamner Anna pour adultère (avec cinq hommes, dont son propre frère) et haute trahison. On dit qu'elle a conspiré avec certains de ses amants pour tuer le roi. Elle a été emprisonnée dans la Tour de Londres en attendant l'exécution de sa peine.
Tout s'est ensuite passé très vite :les cinq hommes ont été décapités, le mariage d'Anne et d'Henri a été annulé, et Anne a été décapitée à son tour. Elle serait la première, mais pas la dernière, des six femmes d'Henry à mourir de cette façon.
Anna Boleyn elle-même avait également détrôné la première épouse d'Henry, Catherine d'Aragon, avec qui Henry était déjà marié depuis 18 ans. Anna était entrée à la cour royale en tant que dame d'honneur de Catherine. Selon la tradition, c'était une jeune femme brillante qui parlait plusieurs langues et pouvait parler à tout le monde sous la table.
Après plusieurs relations avec des hommes proches d'Henry (dont le poète Thomas Wyatt, qui écrivit plus tard des poèmes à son sujet), elle attira l'attention d'Henry lui-même. Afin d'épouser Anna, Henry a fait toutes sortes de manœuvres qui conduiraient finalement à une rupture avec le pape et à la sécession de l'Église d'Angleterre. Mais c'est une autre histoire.
Si vous voulez suivre de près l'intrigue à la cour d'Henri VIII, vous devez absolument regarder BBC2 mercredi prochain, le 25 février. Ensuite, le dernier épisode de la prestigieuse série télévisée historique "Wolf Hall" est diffusé, qui tourne exactement autour de la chute d'Anna Boleyn. La série sera sans doute reprise par d'autres chaînes par la suite.
