Au 17ème siècle, ce cercle hollandais était un instrument de mesure universel.
Quand on dit arpentage, on pense immédiatement à un travailleur de terrain avec un gilet fluo derrière un appareil de mesure sophistiqué. L'arpentage est bien sûr beaucoup plus ancien. Certains l'appellent la deuxième profession la plus ancienne au monde. L'équipement a donc subi une évolution complète. Au XVIIe siècle, ce cercle hollandais était un instrument de mesure universel. L'instrument d'un bon diamètre de 20 centimètres a été inventé en 1612 par le Hollandais Jan Dou. Il était destiné à mesurer ou à implanter avec précision des angles en champ libre. Il associe deux paires de mires fixes perpendiculaires l'une à l'autre, avec un rapporteur circulaire à 360° subdivisé en dixièmes de degrés. À cela ont été ajoutés un ensemble de viseurs rotatifs et une boussole. Avec ces visières fixes, vous pouvez définir rapidement des angles perpendiculaires, avec le jeu de visières rotatives, vous pouvez mesurer un angle très précisément. Au cours des 18e et 19e siècles, des appareils de mesure ont été fabriqués qui ressemblent davantage au "théodolite" d'aujourd'hui, les visières étant remplacées par des jumelles.
Écoutez (ci-dessous) l'interview en podcast de Kristel Wautier, conservatrice du Musée d'histoire des sciences (Université de Gand).
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