Dans quelques années, une technique hollandaise devrait permettre de rechercher des tumeurs sous-cutanées à travers les tissus cutanés, ou de cribler le contenu d'une puce informatique.
Des chercheurs néerlandais ont développé une technique pour voir à travers les matériaux opaques.
Les matériaux solides, tels que le papier ou la peau, diffusent la lumière incidente. Les rayons lumineux ne vont pas droit dans ce genre de matériaux, mais suivent un chemin imprévisible. Cela rend impossible de voir clairement ce qui se cache derrière. Des chercheurs des universités de Twente, Amsterdam et Eindhoven décrivent cette semaine dans Nature une technique qui réussit indirectement.
À titre de test (illustration, b), les scientifiques ont projeté un faisceau laser sous différents angles sur une surface en verre dépoli diffusant, qui dissimulait un objet fluorescent de 50 micromètres (a). Dans le même temps, un ordinateur (c) a enregistré avec précision la quantité de lumière renvoyée par l'objet caché. "L'intensité lumineuse mesurée ne forme pas une image de l'objet caché, mais elle contient presque toutes les informations nécessaires pour le faire. L'ordinateur calcule ensuite le reste», explique Allard Mosk de l'université de Twente. Les chercheurs ont ainsi réussi à créer une image nette de l'objet caché (d).
« En principe, on peut voir à travers tout ce qui est aujourd'hui opaque, pourvu qu'il laisse passer un peu de lumière :le contenu d'une puce informatique au tissu sous-cutané. Mais notre technologie actuelle est encore trop lente pour cela. Je ne m'attends donc à de telles applications que dans dix ans », conclut Mosk. (ks)
