Les femmes présentent une diminution de l'activité du cortex visuel primaire lorsqu'elles visionnent des films très érotiques, ce qui réduit littéralement leur perception visuelle.
Cette découverte a été faite par Hieu Kim Huynh, chercheur au University Medical Center Groningen (UMCG), lors de sa thèse doctorale. L'étude visait à explorer les mécanismes cérébraux impliqués dans la pensée sexuelle. Douze femmes âgées de 18 à 47 ans ont été examinées par tomographie par émission de positons (TEP).
La visualisation de films neutres ou légèrement érotiques n'induisait aucun changement notable. En revanche, face à une pornographie adaptée aux femmes, l'activité du cortex visuel primaire et des zones adjacentes du cortex visuel secondaire diminuait significativement. Selon l'étude, cet effet résulte de l'excitation sexuelle, qui redirige le flux sanguin vers les régions cérébrales liées à l'éveil, au détriment du traitement visuel. Une autre hypothèse : le contexte érotique est si évident que le cerveau traite l'image de manière moins intensive.
