L'alcoolisme affecte différemment les femmes et les hommes. Une étude américaine souligne l'importance de traitements adaptés au sexe.
Chez les femmes dépendantes à l'alcool, le centre de récompense cérébral est plus volumineux de 4,4 % que chez les non-dépendantes. Cette découverte, issue d'une étude sur 120 participants, corrobore des recherches antérieures montrant que chez les hommes alcooliques, ce même centre est 4,1 % plus petit que chez les non-dépendants.
Ce centre regroupe des structures clés comme l'amygdale, impliquée dans le contrôle émotionnel, et l'hippocampe, essentiel à la mémoire, à l'orientation spatiale et au comportement.
Ces différences anatomiques expliquent potentiellement les comportements distincts : les femmes deviennent souvent plus anxieuses, tandis que les hommes adoptent des attitudes antisociales.
L'étude a porté sur 120 participants, répartis équitablement entre dépendants à l'alcool (âgés en moyenne de 38 ans et abstinents depuis quatre semaines) et témoins non dépendants, avec 30 hommes et 30 femmes par groupe. Des questionnaires médicaux détaillés, tests neuropsychologiques et analyses d'IRM cérébrales ont été réalisés.
La durée et l'intensité de la consommation excessive accentuent ces effets sexospécifiques. Les chercheurs n'ont pas pu déterminer si ces altérations précèdent ou résultent de la dépendance. Des études futures exploreront l'impact de la fréquence de consommation et de la durée de sobriété.
Les recherches sur le centre de récompense féminin étaient jusqu'ici limitées. Ces résultats plaident pour des approches thérapeutiques sexospécifiques dans le traitement de l'alcoolisme.
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