Les médicaments pour enfants sont donc moins étayés scientifiquement.
Le nombre d'études cliniques impliquant des enfants est bien inférieur à celui des adultes. Les médicaments pour enfants sont donc moins étayés scientifiquement.
Des chercheurs de l'Université Duke ont passé en revue plus de 60 000 études cliniques entre 2005 et 2010. Un peu plus de 5 000 d'entre elles étaient spécifiquement destinées aux enfants de moins de 18 ans. C'est un peu plus de 8%, alors que les enfants aux États-Unis. représentent un quart de la population.
Selon les chercheurs, plusieurs raisons expliquent ce biais. Le plus important est sans doute la rareté et la diversité des nombreux problèmes de jeunesse. Parce que relativement peu d'enfants ont une certaine maladie par rapport aux adultes, il y a un manque d'infrastructures pour étudier les problèmes de dentition. De plus, le petit nombre de patients étudiés rend difficile la collecte d'informations significatives pouvant être généralisées. Les chercheurs proposent donc de dépenser l'argent disponible dans de grandes études pour résoudre les questions les plus urgentes, plutôt que de faire plusieurs petites études comme cela se fait actuellement.
La recherche clinique fournit aux médecins de meilleures thérapies et détermine le bon dosage de médicaments. En raison du manque de recherche à ce sujet chez les enfants, il manque parfois même ces informations de base, selon les chercheurs universitaires. Cela rend difficile la justification des décisions concernant, par exemple, le dosage correct et le meilleur type de médicament.
Morphine
Elke Krekels, de l'Université de Leiden, l'a également découvert. Elle a étudié le dosage de la morphine chez les enfants de moins de 3 ans au Sophia Children's Hospital de Rotterdam. Il semble que la plupart des médecins se fient à leur expérience et à leur propre évaluation. Grâce aux recherches de Krekels, basées sur la vitesse à laquelle la morphine quitte le corps, des doses plus concrètes sont désormais connues. Et ils ne correspondaient pas toujours aux idées des médecins. Les nouveau-nés en ont parfois assez avec la moitié de ce qu'ils reçoivent normalement, alors que la dose était autorisée à augmenter chez les enfants plus âgés car ils souffraient toujours. La recherche de Krekels rend l'utilisation de la morphine un peu plus sûre et plus heureuse, mais, selon le chercheur, "parce que chaque médicament a des effets secondaires".
Krekels a également découvert que la recherche clinique chez les enfants est plus difficile que chez les adultes. . « Vous ne pouvez pas simplement prendre du sang ou faire d'autres tests. Il faut en quelque sorte se greffer sur les tests qui se font déjà dans le cadre d'un traitement médical :une prise de sang, par exemple. En science médicale, on utilise généralement aussi un groupe témoin de volontaires sains. Mais ce n'est pas permis dans la recherche avec des enfants ». (tn)
