Les vastes études associant le microbiote intestinal à certaines pathologies peuvent être biaisées par la prise de médicaments chez les patients.
Les techniques d’analyse poussées du microbiote sont récentes. Nous avons encore beaucoup à apprendre. Par exemple, deux études sur le microbiote intestinal des personnes atteintes de diabète de type 2 – forme courante chez les personnes obèses et apparaissant plus tard dans la vie – ont révélé des résultats très divergents ces dernières années.
Intrigués, les auteurs de la première étude, dont des chercheurs belges, ont repris leurs travaux. Aucune des deux n’avait pris en compte que de nombreux patients diabétiques consomment de la metformine, expliquent-ils dans la revue Nature.
Dans une nouvelle analyse, ils ont comparé 784 échantillons de personnes avec ou sans diabète de type 2, et de patients diabétiques prenant ou non de la metformine. Sans contrôle de la consommation médicamenteuse, les incohérences antérieures réapparaissent.
Mais en intégrant l’usage des médicaments, des tendances claires émergent : chez les diabétiques de type 2 non traités, les bactéries productrices d’acide butyrique sont particulièrement diminuées.
À l’inverse, la metformine favorise leur croissance, expliquant en partie ses effets bénéfiques. Des études précédentes ont déjà démontré que la production d’acide butyrique intestinal améliore le métabolisme glucidique altéré chez les diabétiques.
