Hier, ces nuages spectaculaires étaient visibles. Vous êtes-vous déjà demandé comment ils se forment ? Notre expert météorologue Tom Elegeert vous l'explique en détail.
Hier matin, depuis ma chambre, j'ai observé ces vagues dans le ciel. Bien qu'elles ne soient pas parfaites – j'en ai vu de plus impressionnantes en ligne –, il s'agit bel et bien de vagues de Kelvin-Helmholtz. Ces ondes se créent lorsque deux couches d'air adjacentes, de densités différentes, se déplacent à des vitesses relatives distinctes.
La couche supérieure d'air, moins dense et plus rapide, génère une tension à l'interface entre les deux couches. Cette tension provoque un mélange turbulent visible grâce aux nuages présents. Les vagues s'amplifient jusqu'à se briser, comme celles de l'océan.
Cette instabilité porte le nom de Lord Kelvin et Hermann von Helmholtz. Kelvin est célèbre pour son échelle de température et ses travaux en thermodynamique et électricité. Helmholtz a contribué à la thermodynamique, l'électromagnétisme et a inventé des instruments ophtalmologiques.
L'instabilité de Kelvin-Helmholtz apparaît aussi dans les anneaux de Saturne, la Grande Tache Rouge de Jupiter et la couronne solaire, ainsi qu'entre couches d'air et de fluides.
Ces ondes dans les nuages sont rares. Elles surviennent lors d'une inversion de température : sous l'inversion, air stable et faible vent ; au-dessus, vent plus fort et air moins dense. Elles apparaissent et disparaissent vite, exigeant rapidité pour les photographier.
Spottez et photographiez des vagues de Kelvin-Helmholtz ? Envoyez-nous vos images, nous les publierons ici !
Vagues de Kelvin-Helmholtz au-dessus du Spitzberg.
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