Une couche d'informations mécanique supplémentaire fait la différence.
L'idée qu'en plus de celle génétique, il doit y avoir une deuxième couche d'information dans notre ADN n'est pas nouvelle. Elle est suspectée depuis les années 1980. Après tout, chacune de nos cellules contient deux mètres de molécules d'ADN, et elles doivent d'une manière ou d'une autre être pressées à l'intérieur du volume exigu d'une cellule. On a longtemps pensé que l'information contenue dans cette deuxième couche était codée dans les caractéristiques du mécanisme des brins d'ADN. Ces variations structurelles aideraient à garantir que les cellules de nos organes font ce qu'elles sont censées faire selon leur description de travail - et rien d'autre.
Des physiciens théoriciens (oui) de l'Université de Leiden ont maintenant trouvé une corrélation entre les caractéristiques mécaniques de notre ADN et la façon dont il est replié dans nos cellules. À l'aide d'un ordinateur et d'algorithmes intelligents, ils ont simulé de nombreuses séquences d'ADN de cellules de levure et ont découvert que les caractéristiques mécaniques déterminent la façon dont les molécules se replient en ce qu'on appelle des nucléosomes, des amas complexes d'ADN et d'histones, autour desquels l'ADN est enroulé.
Selon les chercheurs, les mutations peuvent donc survenir et se manifester dans l'organisme de deux manières :d'une part en modifiant l'ordre des lettres qui codent pour une protéine spécifique, et d'autre part en bousculant le pli et en perturbant ainsi la production de cette même protéine, par exemple. (chut)
