Les modifications de l'ADN peuvent avoir diverses causes. Le dernier qui a été ajouté à la liste boit du thé.
"Beaucoup des changements épigénétiques observés ont été trouvés dans les gènes impliqués dans le cancer et le métabolisme des œstrogènes"
Les scientifiques savent depuis un certain temps que notre mode de vie et les facteurs environnementaux peuvent entraîner des changements épigénétiques. Le terme comprend tous les processus qui affectent l'activité des gènes sans modifier la séquence d'ADN. Le changement épigénétique le plus connu est la méthylation, l'ajout ou la suppression d'un groupe méthyle sur le brin d'ADN. Un gène peut donc être activé ou désactivé.
Des scientifiques suédois ont cherché à savoir si la consommation de café et de thé pouvait également favoriser les changements épigénétiques. En effet, des études antérieures ont suggéré que le café et le thé jouent un rôle dans la suppression de la croissance tumorale et la réduction de l'inflammation. On dit également que les deux boissons affectent le métabolisme des œstrogènes, tout au long de changements épigénétiques.
Pour l'étude, 3096 Européens ont rempli un questionnaire sur leur consommation de café et de thé et ont envoyé un échantillon de sang. Les scientifiques ont ensuite analysé la méthylation sur plus de 400 000 sites du génome.
Les résultats sont remarquables. Boire du café n'entraîne pas de changements épigénétiques dans le sang. Boire du thé, en revanche, le fait, mais uniquement avec des femmes. Bon nombre des méthylations observées ont été trouvées dans des gènes impliqués dans le cancer et le métabolisme des œstrogènes. Des études antérieures ont montré que la consommation de thé est associée à une production réduite d'œstrogène et à un risque réduit de développer un cancer. Les soupçons selon lesquels les effets du thé sur la santé seraient le résultat de changements épigénétiques sont ainsi renforcés.
L'étude n'est pas concluante sur la façon dont il est sain de boire du thé. La mesure exacte dans laquelle ces changements épigénétiques influencent notre santé est matière à poursuivre les recherches.
