Au printemps 2020, L'Université de Gand possède son propre musée des sciences. Le patrimoine académique montre comment les scientifiques pensent et travaillent.
Il y a deux ans, l'Université de Gand fêtait son bicentenaire. La quantité d'artefacts que les professeurs, assistants et autres employés ont collectés et fabriqués eux-mêmes pendant tout ce temps est difficile à comprendre.
« Les objets enregistrés forment à eux seuls une collection de plus de quatre cent mille objets », explique Marjan Doom. Jusqu'à récemment, elle était la conservatrice de tout ce qui concerne l'anatomie. Elle dirigera désormais le nouveau Musée de l'Université de Gand (GUM). "Ajoutez à la collection officielle tous les objets non enregistrés sur les bureaux, dans les sous-sols et dans les couloirs, et le chiffre s'élève à environ six cent mille."
La collection du patrimoine académique de l'Université de Gand est de loin la plus importante de Flandre. Les universités d'Anvers et de Hasselt sont encore trop jeunes pour avoir constitué une telle collection. Et beaucoup a été perdu à l'Université de Louvain dans le gigantesque incendie au début de la Première Guerre mondiale. De nombreux autres artefacts ont été dispersés après la scission de l'université en 1968.
Pourtant, ce n'est qu'il y a quelques années que l'idée est née à Gand de gérer les collections colossales disséminées sur l'ensemble des campus. Et de les montrer au grand public. C'est là qu'a commencé l'histoire du GUM, le musée qui sera construit sur le Campus Ledeganck au milieu du Jardin Botanique de Gand, à quelques pas du S.M.A.K. et le MSK.
Au cours des premières conversations, il est devenu évident que l'approche du nouveau musée serait nettement différente de ce que proposent les autres musées scientifiques.
Dans l'offre internationale, vous pouvez distinguer trois types de musées des sciences. Vous avez les musées d'histoire naturelle, comme le Muséum des sciences naturelles de Bruxelles (IRSNB) et Naturalis à Leiden. Ces institutions présentent des collections scientifiques dans le but principal d'interpréter les résultats de la recherche en sciences dures et appliquées. Ils expliquent l'importance scientifique et sociale de ces résultats.
Les soi-disant centres scientifiques , comme Technopolis à Malines et Nemo à Amsterdam, adoptent une approche différente. Ils ne partent pas de collections scientifiques, mais considèrent la science comme un élément interactif, un jeu. Ici, le visiteur remarque que découvrir et pratiquer la science peut être une activité agréable. Les plus récentes sont les galeries scientifiques , comme le Gluon à Bruxelles. Ici aussi, il n'y a pas de rôle central pour une exposition ou une collection permanente. Ces galeries réunissent le travail et la pratique des chercheurs avec celui des artistes, dans le but d'initier un dialogue.
Le GUM ne se laisse pousser dans aucune de ces cases. "Contrairement à la plupart des musées universitaires, qui se concentrent souvent sur l'histoire de l'université ou d'une discipline, nous souhaitons rassembler l'ensemble de la collection", explique Doom.
« Nous mettons l'accent sur la diversité et la pluralité de la science. Nous juxtaposons des objets de différentes disciplines. Nous utilisons le choc entre ces objets comme outils pour représenter le processus scientifique qui précède les résultats.'
De cette façon, les visiteurs ont un aperçu de la façon dont les chercheurs travaillent, des défis qu'ils rencontrent et des erreurs qu'ils commettent avant d'arriver à un résultat. Car pour ceux qui pratiquent la science, la nuance, le doute et le contexte se présentent quotidiennement.
Les visiteurs devraient pouvoir voir cela, dit Doom. "Dans un musée d'histoire naturelle, on apprend comment fonctionne la théorie de l'évolution", dit-elle. "Nous montrons que la théorie de l'évolution est une hypothèse qui pourrait un jour être renversée."
Dans la plupart des musées, les points forts de la collection sont les objets les plus chers ou les plus anciens. Dans le GUM, la valeur de beaucoup plus a à voir avec les histoires qui s'y rattachent et ce qu'elles disent sur le processus scientifique.
'Nos chefs-d'œuvre ne sont pas les plus chers ou les plus anciens, mais ceux qui en disent le plus'
Doom fait référence aux mâles de pieuvres qui utilisent l'un de leurs bras pour introduire du sperme dans la cavité du manteau de la femelle. Les femelles sont parfois très agressives. Pour fuir, les mâles doivent laisser une fois ce bras dans le creux. "La première fois que les scientifiques ont trouvé un bras aussi perdu dans une cavité du manteau, ils ont pensé qu'il s'agissait d'un parasite. Ils ont également décrit leur découverte de cette façon.'
"Plus tard, il s'est avéré qu'ils avaient tort et ils ont dû ajuster leur interprétation. La pieuvre que nous exposons au GUM n'est donc pas unique en soi, mais elle permet d'expliquer qu'il y a une différence entre une observation et son interprétation. Et que les scientifiques ne devraient accepter aucune interprétation comme vérité absolue. Ils doivent toujours tout remettre en question."
Doom veut montrer aux visiteurs comment les scientifiques formulent une question et comment ils travaillent ensuite avec elle, comment ils collectent des données et les classent. D'un autre côté, Doom ne veut pas non plus occulter les côtés sombres du monde universitaire. Le GUM doit pouvoir montrer comment la concurrence, l'étroitesse d'esprit et les erreurs jouent parfois des tours aux scientifiques.
"En montrant aux visiteurs comment fonctionne le processus scientifique et comment sont les scientifiques humains, j'espère les mettre au défi de traiter eux-mêmes les informations de manière plus critique."
Le musée se concentrera sur la méthodologie de la science et l'interaction entre la science et la société sur deux étages. Les modèles scientifiques – comme, par exemple, le modèle climatique – sont des représentations simplifiées de la réalité. Cela a-t-il des répercussions sur les conclusions que vous en tirez? Et comment peut-on objectiver quelque chose d'aussi incommensurable que le bonheur ou le racisme ?
Doom ne peut pas dire grand-chose pour le moment sur la façon dont ces idées se manifesteront dans le musée. Elle préfère se référer à des expositions temporaires précédentes, dans lesquelles elle a déjà testé sa vision. "Le projet de Finfish Leo dans la cathédrale Saint-Bavon est un bon exemple de ce vers quoi nous voulons aller."
Avec 400 000 pièces, la collection patrimoniale académique de l'Université de Gand est de loin la plus importante de Flandre
Doom fait référence au rorqual commun juvénile qui a été heurté par un cargo en novembre 2015 et a atterri sur sa proue. Il s'est retrouvé dans le port de Gand. Le squelette a été nettoyé et inclus dans la collection Morphologie. Pour le bicentenaire de l'Université de Gand, le squelette a été exposé dans la cathédrale Saint-Bavon et accompagné d'un poème de Peter Verhelst. 'En exposant un objet scientifique dans un contexte inattendu, le visiteur est encouragé à sortir des sentiers battus penser."
Egalement une boite à lumière qui en même temps au Musée Dr. Guislain, s'inscrit dans la philosophie du GUM. La boîte est très belle et attrayante, elle invite les visiteurs à s'y tenir. Mais quand ils regardent de plus près, ils voient qu'ils sont entourés de tranches de tissus provenant d'autopsies réalisées au cours des 19e et 20e siècles.
En d'autres termes, vous êtes entouré de matériel humain collecté en médecine légale. Cela donne une sorte de sentiment Menin Gate », dit Doom. "Vous êtes invité à réfléchir aux collections que les scientifiques constituent, à ce qu'ils en font et à la frontière entre science et éthique, sans être obligé de donner un avis."
Doom et d'autres collaborateurs travaillent actuellement sur l'exposition permanente. En outre, ils travaillent sur de futures expositions temporaires et un vaste programme d'activités.
Ils aimeraient y inclure le point de vue des artistes. Le dialogue entre l'art, la science et la société doit transparaître dans ces expositions.
Le musée est destiné au grand public, mais le groupe cible principal est principalement les 15-25 ans. "Les programmes sont si chargés ces jours-ci que les enseignants trouvent parfois trop peu d'espace pour interpréter le credo de l'université - oser penser - en dehors de leurs cours", explique Doom. "Nous voulons combler ce vide, car la formation d'une citoyenneté critique est l'une des tâches essentielles de l'université."
Doom espère que les visiteurs entreront dans le musée avec de nombreuses questions et repartiront avec de nombreuses autres questions. «Je vois le GUM comme un musée de l'illumination. Non seulement pour nos étudiants, mais aussi pour les étudiants des derniers degrés de l'enseignement secondaire. Et par extension pour toute personne ayant un intérêt pour la science. Je veux stimuler l'esprit critique de tous les visiteurs."
