Il est possible de reconstruire la ville historique détruite de Palmyre à l'aide d'imprimantes 3D. Mais pouvons-nous (et voulons-nous) le faire ?
La destruction de l'ancienne ville de Palmyre symbolise la souffrance du peuple syrien sous le groupe terroriste État islamique (EI). Palmyre était une ville romaine et "l'un des centres culturels les plus importants du monde antique". La conservation remarquablement bonne du site a longtemps été un signe de tolérance et de multiculturalisme en Syrie - la tolérance que l'EI espère désormais éradiquer.
Jusqu'à ce que la guerre civile syrienne éclate en 2011, c'était l'attraction touristique la plus visitée de Syrie. La zone était mieux protégée au début du conflit. Les voies d'accès sont bloquées et des digues sont construites autour de la nécropole et des remparts romains. En 2013, Palmyre a également été ajoutée à la liste rouge de l'UNESCO en tant que patrimoine culturel en voie de disparition.
Néanmoins, les terroristes ont réussi à occuper la ville à partir de mai 2015. Ils ont systématiquement pillé et détruit des monuments, des édifices religieux et des objets de valeur. Le théâtre romain a également servi de décor à l'exécution de 25 prisonniers. Y compris l'archéologue syrien Khaled al-Asaad, qui a consacré plus de 50 ans de sa vie aux antiquités parce qu'il a refusé de révéler où se trouvaient les trésors. Selon les images satellites, le site a été en grande partie détruit après le passage du groupe terroriste.
Fin mars 2016, l'armée gouvernementale syrienne a réussi à reprendre une partie de la ville. Les premiers rapports de dommages sont en route, et l'attention syrienne - et internationale - est maintenant tournée vers la reconstruction du site. Le fait que cette option existe toujours est en grande partie dû aux Syriens qui ont risqué leur vie pour obtenir des artefacts du musée de Palmyre. Le dernier camion a pu s'échapper alors que la ville était déjà sous le feu nourri de l'EI.
Les Syriens ont fait de leur mieux pour garder vivante la mémoire de la ville. Des artistes syriens ont réalisé des œuvres d'art de la destruction et des réfugiés ont réalisé des modèles miniatures de la ville, recréant même le nombre de piliers en détail à partir de photos.
Des groupes tels que NewPalmyra et Palmyra 3D Model utilisent des logiciels pour créer des modèles 3D de la ville à partir de photos. Le projet de base de données d'un million d'images de l'Institut d'archéologie numérique d'Oxford a distribué du matériel photo à des bénévoles du Moyen-Orient pour prendre des photos 3D du site. En plus des modèles 3D, ils reconstruiront également des artefacts grandeur nature avec leur propre imprimante de ciment 3D. Ils débuteront par une reconstruction d'une voûte du Temple de Bel de Palmyre. Le résultat sera dévoilé prochainement à Londres.
Jusqu'où pouvons-nous aller ?
Les imprimantes 3D pourraient éventuellement restaurer et même reconstruire Palmyre. Les imprimantes peuvent gérer n'importe quelle couleur et n'importe quel matériau. Les chercheurs réfléchissent également à des techniques pour recouper les bâtiments de la pierre d'origine utilisée. Ce ne serait pas la première fois que quelque chose comme ça se produisait. Le centre historique de la capitale polonaise Varsovie, par exemple, a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale et presque entièrement reconstruit par la suite. Aujourd'hui, le centre historique est un site du patrimoine mondial.
Cependant, de nombreuses personnes impliquées ne sont pas favorables à la reconstruction avec une imprimante 3D car l'authenticité des structures d'origine a déjà été perdue. Ils ne veulent pas d'une "version Disney" de Palmyra. Ils soulignent également que la guerre continue :370 000 Syriens sont morts, des millions sont déplacés et 70 % de la ville voisine a été détruite. Pour les investissements dans la reconstruction du site, l'argent doit donc d'abord aller aux besoins humains et à la stabilité.
Par ailleurs, on peut se demander si la reconstruction de la ville détruite n'est pas un reniement d'une partie de son histoire ? Peut-être y a-t-il besoin d'un site commémoratif pour la ville détruite et ceux qui sont morts dans le conflit, comme l'archéologue syrien qui a été tué en essayant de protéger la ville historique. Ces questions font désormais également partie de l'histoire de Palmyre.
Une chose est sûre :Palmyre sera un bel exemple pour le reste du monde, et le choix final - reconstruire ou non - appartient à ceux qui sont le plus concernés :le peuple syrien.
