La recherche sur l'ADN mènera-t-elle à une percée dans l'enquête sur le gang Van Nijvel ?

Des centaines de suspects et de victimes ont été sollicités pour fournir leur ADN dans le cadre de l'enquête sur le gang de Nivelles, qui avait semé la peur en Belgique dans les années 1980. Que peut-on lire sur l'ADN ? Nous avons demandé à Peter Claes de la KU Leuven.

Les tests Denna ont déjà été effectués dans ce fichier. Que pouvons-nous faire maintenant que nous ne pouvions pas faire auparavant ?

Le matériel est peut-être beaucoup plus facile à lire aujourd'hui qu'il ne l'était il y a dix ou vingt ans. Dériver un profil ADN d'un mégot de cigarette ou d'un vêtement était alors beaucoup plus difficile. L'ADN d'une scène de crime est complètement différent de "l'ADN parfait" d'un échantillon de sang. Il est toujours « contaminé » par d'autres traces d'ADN humain ou animal. Nous pouvons maintenant mieux séparer ces traces les unes des autres, de sorte que vous puissiez obtenir des profils de personnes dits STR séparés et complets. Ce sont de courtes séquences d'ADN qui sont uniques à chaque individu. Par exemple, en demandant l'ADN des victimes, des proches ou des témoins, vous pouvez éliminer ces profils et nous espérons qu'il vous restera principalement des profils d'auteurs.

Combien de temps l'ADN restera-t-il suffisamment bon pour être utile à la criminalistique ?

L'ADN peut être très bien conservé pendant des décennies. Tant que cela se fait dans de bonnes conditions - dans un congélateur à -80 degrés Celsius. Et si c'est capté très rapidement sur la scène de crime. Plus il est exposé longtemps à l'environnement, plus il se dégrade.

Ce serait des centaines d'échantillons d'ADN. Se pourrait-il que les gens incluent un groupe aussi large que possible du quartier afin de ne pas nécessairement trouver l'auteur, mais la famille (éloignée) avec une certaine certitude - et ainsi trouver une nouvelle piste ?

Cette méthode s'appelle l'ADN fishnetting † Vous comparerez l'ADN d'un maximum de personnes avec l'ADN de l'agresseur dans un rayon de quelques kilomètres autour de la scène du crime. Cette méthode a déjà permis des percées, notamment aux Pays-Bas. Mais cela me semble moins évident. Habituellement, vous devez le faire très rapidement une fois le crime commis. Cela fonctionne particulièrement bien pour des crimes tels que le viol ou le meurtre en série, car ces types d'auteurs frappent généralement dans leur propre environnement.

En même temps, il se pourrait bien sûr que les membres du gang soient originaires de la région. Les populations locales qui étaient frustrées et se sont rebellées contre le système. Peut-être ne devrions-nous pas chercher trop loin.

Mais pour un bon filet vous n'avez pas besoin de centaines, mais de milliers d'échantillons d'ADN.

Pouvez-vous déduire de l'ADN de la scène du crime de quel type de personne il s'agit ?

C'est ce qu'on appelle le phénotypage de l'ADN :sur la base de l'ADN, vous essayez de découvrir à quoi ressemble quelqu'un. C'est ce que je fais des recherches sur moi-même. À l'heure actuelle, nous pouvons déjà déterminer la couleur des yeux et des cheveux avec une grande certitude, ainsi que l'origine ethnique. Et bien sûr, vous pouvez également connaître le sexe.

Ce phénotypage est actuellement interdit en Belgique – hormis le sexe. Mais cette règle a déjà été enfreinte avant l'enquête sur le gang de Nivelles. L'ADN a déjà été envoyé à un laboratoire de police à Lyon pour lecture. En France, vous pouvez. La législation pourrait également changer prochainement en Belgique. Le ministre de la Justice Koen Geens y est en tout cas favorable.

Aux États-Unis, cette méthode a déjà été appliquée beaucoup plus largement, pour réaliser une sorte de photo robot basée sur l'ADN d'une scène de crime. Mais il est encore trop tôt pour cela. La prédiction n'est pas assez précise. Vous obtenez principalement des visages "moyens", à la suite desquels les gens seront faussement accusés.

Et qu'en est-il de la comparaison de l'ADN de l'agresseur avec une base de données de profils ADN ?

Bien sûr, cela arrive aussi. Chez nous, cela n'est possible qu'avec la base de données de la justice, et avec des bases de données comparables d'autres pays européens. (En 2016, la base de données belge contenait 40 000 profils ADN de criminels condamnés et 47 000 profils de scènes de crime, ndlr.) Les bases de données privées ne sont pas autorisées.

Cela arrive parfois aux États-Unis. Les bases de données des entreprises qui analysent les génomes, par exemple des personnes intéressées par leur arbre généalogique ou par leur risque de certaines maladies, contiennent désormais tellement de profils que chaque Américain y trouvera un parent au deuxième ou au troisième degré. Si vous faites correspondre l'ADN d'une scène de crime avec une base de données aussi volumineuse, vous découvrirez rapidement le nom de famille d'un auteur. Au moins :le nom de famille présumé. Une telle relation n'est jamais certaine à cent pour cent, il s'agit de pourcentages. Il s'agit d'une méthode étanche uniquement dans le cas d'une relation au premier degré, telle que père-fils.

Est-ce que toute personne qui donne un échantillon d'ADN dans le cadre de cette recherche se retrouve dans la base de données belge ?

Non, en Belgique, vous n'êtes autorisé à conserver que les profils de ceux qui ont été condamnés pour des infractions graves. Ils peuvent être détruits après l'enquête. Il n'est pas obligatoire de fournir un échantillon d'ADN. Même si le juge d'instruction peut l'imposer aux particuliers qui refusent. Mais un agent ne peut pas imposer cela à Jan et à tout le monde.

Quiconque refuse se rend naturellement méfiant. Et cela peut aussi être une stratégie derrière cela :c'est un jeu psychologique.