Le 30 janvier 1781 naît au château de Boncourt (détruit en 1793) à Ante, près de Châlons-en-Champagne (51), Adelbert von Chamisso (de son vrai nom Louis Charles Adélaïde de Chamisso de Boncourt), explorateur, poète, écrivain et botaniste franco-allemand. Également connu sous le prénom d'Adalbert dans les éditions anciennes, il décède le 21 août 1838 à Berlin. Fuyant la Révolution française, il émigre en Allemagne avec sa famille en 1790, s'engage dans l'armée prussienne à 17 ans et adopte le prénom Adelbert à 20 ans. Il choisit d'écrire en allemand, tout en conservant sa nationalité française.
En 1815, Adelbert von Chamisso embarque comme botaniste à bord du vaisseau russe Rurik, armé par le comte Nikolaï Pétrovitch Romanzoff (1745-1826) et commandé par Otto von Kotzebue (1787-1846). L'équipe scientifique inclut le médecin et zoologue estonien Johann Friedrich Eschscholtz (1793-1831), à qui Chamisso dédie en 1820 le genre Eschscholzia, nom du pavot de Californie (Eschscholzia californica).
Le Rurik accomplit un périple d'exploration autour du monde. Chamisso rédige la partie scientifique et publie son journal en 1821 sous le titre Tagebuch. Une île découverte en 1816 dans le détroit de Béring (entre Sibérie et Alaska) porte aujourd'hui le nom de « Chamisso Island ». Appartenant aux États-Unis (Alaska), elle est réserve naturelle depuis le 7 décembre 1912.
De retour en Europe en 1818, Chamisso intègre le jardin botanique de Berlin et est élu membre de l'Académie des sciences de la ville. Son œuvre principale, en collaboration avec Diederich Franz Leonhard von Schlechtendal (1794-1866), décrit les principaux arbres du Mexique (1830-1831).
Ensemble, ils créent plusieurs genres botaniques toujours valides mais peu connus du grand public : Deppea (Rubiaceae) en 1830 ; Geochorda (Scrophulariaceae) en 1828 ; Heteromorpha (Apiaceae) en 1826 ; Horkelia (Rosaceae) en 1827 ; Kadua et Kohautia (Rubiaceae) en 1829 ; Leiphaimos (Gentianaceae) en 1831 ; Lichtensteinia (Apiaceae) en 1826 ; Misanteca (Lauraceae) en 1831.
Parmi d'autres : Okenia (Nyctaginaceae) en 1830 ; Oreas (Brassicaceae) en 1826 ; Schiedea (Caryophyllaceae) en 1826 ; Staelia (Rubiaceae) en 1828 ; Tupeia (Loranthaceae) en 1828 ; Wimmeria (Celastraceae) en 1831.
Chamisso et Schlechtendal (abrégé Cham. & Schlecht.) décrivent de nombreuses espèces nouvelles, dont beaucoup sont désormais synonymes. Chamisso est surtout célèbre pour ses poèmes, comme Frauenliebe und -leben (L'Amour et la vie d'une femme), publié en 1830 et mis en musique en 1840 par Robert Schumann (1810-1856) sous forme de huit lieder.
Outre Eschscholzia (Papaveraceae), Chamisso crée ces genres toujours valides : Behuria (Melastomaceae) en 1834 ; Bouchea (Verbenaceae) en 1832 ; Dolichandra (Bignoniaceae) en 1832 ; Fritzschia (Melastomaceae) en 1834 ; Klotschia (Apiaceae) en 1833 ; Lessingia (Asteraceae) en 1829 ; Pyramia (Melastomaceae) en 1835 ; Romanzoffia (Hydrophyllaceae) en 1820 ; Stereospermum (Bignoniaceae) en 1833 ; Svitramia (Melastomaceae) en 1835.
En 1832, Chamisso travaille sur le genre Lippia (Verbenaceae). Ses descriptions sont validées par la nomenclature botanique internationale : Lippia angustifolia, L. asperrima, L. corymbosa, L. elegans, L. florida, L. hieraciifolia, L. lasiocalycina, L. lupulina, L. macrophylla, L. microphylla, L. pumila, L. rotundifolia, L. salviifolia, L. sericea, L. sidoides, L. stachyoides, L. turnerifolia, L. vernonioides.
Sur environ 2 966 descriptions (1829-1834), plusieurs restent valides, comme Aegiphila sellowiana (Lamiaceae) en 1832, Agathosma alaris, A. elegans (Rutaceae) en 1830, Aloysia chamaedrifolia (Verbenaceae) en 1832 ; Angelonia hirta (Scrophulariaceae) en 1833 ; Aristolochia angustifolia, A. ehrenbergiana, A. fimbriata, A. tagala, A. triangularis (Aristolochiaceae) en 1832 ; et bien d'autres.
Parmi elles : Bignonia callistegioides, B. campanulata (Bignoniaceae) en 1833 ; Buddleja cestrifolia, B. cuneata (Scrophulariaceae) en 1833 ; Campanula lasiocarpa (Campanulaceae) en 1829 ; Casselia chamaedryfolia (Verbenaceae) en 1832 ; Ceratophyllum muricatum (Ceratophyllaceae) en 1829 ; Claytonia eschscholtzii (Portulacaceae) en 1831 ; et une longue liste d'espèces validées issues de ses travaux exhaustifs.
Chamisso a également nommé : Lobelia aquatica (Lobeliaceae), L. hederacea, L. muscoides, L. nummularioides, L. reniformis en 1833 ; Microlicia cordata, M. formosa, M. fulva, etc. (Melastomaceae) en 1834 ; jusqu'à Zygophyllum miniatum, Z. pinnatum (Zygophyllaceae) en 1830, démontrant son immense contribution à la botanique.
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