Une journée à la plage évoque généralement soleil, détente et baignade. Pourtant, elle peut aussi rimer avec pollution, contamination et risques sanitaires, surtout en été lorsque l'eau chaude favorise la prolifération bactérienne. Les maladies liées à l'eau touchent des millions de personnes annuellement, souvent dues à une contamination fécale.
Les ruissellements d'eaux usées lors des tempêtes, les rejets illégaux, le surdéveloppement côtier, les élevages intensifs et les défaillances des réseaux d'égouts aggravent la situation. Le changement climatique accentue ces phénomènes par des températures plus élevées, des inondations et des pluies intenses qui augmentent les écoulements vers océans, baies et lacs.
L'Environment America Research & Policy Center, organisation à but non lucratif dédiée à la protection de l'eau, de l'air et des ressources naturelles, s'est associé au Frontier Group pour analyser les données sur la qualité des eaux des plages américaines. Leur rapport 2020 « Safe for Swimming? » compile les résultats d'échantillons prélevés sur plus de 3 000 plages en 2019. Parmi elles, 386 ont été jugées dangereuses au moins 25 % des jours testés.
Stacker s'est basé sur ce rapport pour dresser un état des lieux précis. Notez que les données varient selon les méthodes d'échantillonnage et de déclaration par État ou plage. Certaines bénéficient de tests supplémentaires après événements météo ou pollutions, d'autres ne sont pas surveillées. Données de 2019, publiées en 2020.
Découvrez la sécurité des plages américaines pour la baignade et les initiatives mises en place par les États.
1 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 60 % (15 plages testées sur 25)
- Sites les plus touchés :
--- Plage publique de Fairhope : 12 jours sur 56 (21,4 %)
--- May Day Park : 7 jours sur 31 (22,6 %)
--- Dog River, Alba Club : 7 jours sur 33 (21,2 %)
Sur 25 plages testées en Alabama, 60 % ont présenté des risques. La plage publique de Fairhope, sur Mobile Bay, est la plus impactée, souvent due à des débordements d'eaux usées lors de pluies intenses. Le programme de surveillance côtière de l'État teste régulièrement les sites récréatifs et émet des avis ou fermetures.
2 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 79,8 % (202 sur 253)
- Sites les plus touchés :
--- Plage intérieure de Cabrillo : 150 jours sur 258 (58,1 %)
--- Marina Del Rey Beach/Mothers Beach : 111 jours sur 299 (37,1 %)
--- Topanga State Beach : 101 sur 257 (39,3 %)
Près de 80 % des plages testées en Californie ont eu de l'eau potentiellement insalubre au moins un jour. Inner Cabrillo Beach, dans le comté de Los Angeles, figure parmi les pires du pays en raison de débordements récurrents d'eaux usées.
3 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 62,9 % (44 sur 70)
- Sites les plus touchés :
--- Shady Beach : 10 sur 22 (45,5 %)
--- Byram Beach : 8 sur 19 (42,1 %)
--- Calf Pasture Beach : 8 sur 21 (38,1 %)
Les plages du Connecticut affichent en moyenne 16 % de jours dangereux. Le Département de l'énergie et de la protection environnementale combat les pollutions via des programmes ciblant déchets animaux, érosion, navigation et fosses septiques.
4 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 60,9 % (14 sur 23)
- Sites les plus touchés :
--- Slaughter Beach : 12 sur 19 (63,2 %)
--- Broadkill Beach : 5 sur 18 (27,8 %)
--- Dewey Beach-Swedes : 4 sur 17 (23,5 %)
Le Département des ressources naturelles teste les eaux pendant la saison balnéaire. À Slaughter Beach, une invasion d'oiseaux a élevé les niveaux bactériens, provoquant des avis publics.
5 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 71,5 % (187 sur 261)
- Sites les plus touchés :
--- South Beach (Key West) : 22 sur 43 (51,2 %)
--- Robert J. Strickland Beach : 19 sur 26 (73,1 %)
--- Crandon Park—Sud : 19 sur 67 (28,4 %)
Plus de 71 % des plages testées montrent des bactéries fécales. Certaines municipalités utilisent le fonds Clean Water State pour financer des infrastructures hydrauliques.
6 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 73,1 % (19 sur 26)
- Sites les plus touchés :
--- St. Simons Island Lighthouse Beach : 9 sur 47 (19,1 %)
--- 5th St. Crossover (St. Simons Island) : 8 sur 46 (17,4 %)
--- Tybee Island Pier : 6 sur 45 (13,3 %)
L'État teste les bactéries toute l'année et émet des avis. Certaines plages sont sous surveillance permanente pour contamination chronique.
7 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 34,4 % (76 sur 221)
- Sites les plus touchés :
--- Plage de Kuliouou : 10 sur 11 (90,9 %)
--- Hanalei Beach Co. Park : 9 sur 59 (15,3 %)
--- Niu Beach : 8 sur 10 (80 %)
À Honolulu, Kuliouou Beach a été contaminée 91 % du temps. La Clean Water Branch promeut l'éducation et finance des projets de contrôle.
8 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 100 % (19 sur 19)
- Sites les plus touchés :
--- Plage de la 63e rue : 19 sur 101 (18,8 %)
--- Calumet South Beach : 18 sur 102 (17,6 %)
--- South Shore Beach : 17 sur 101 (16,8 %)
Sur le lac Michigan, toutes les plages testées ont eu des risques. Une législation vise à interdire les rejets d'eaux usées dans les Grands Lacs.
9 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 82,6 % (19 sur 23)
- Sites les plus touchés :
--- Jeorse Park Beach I : 28 sur 94 (29,8 %)
--- Jeorse Park Beach II : 20 sur 94 (21,3 %)
--- Whihala Beach West : 17 sur 93 (18,3 %)
Le programme Beach du lac Michigan teste et informe le public depuis 2002.
10 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 100 % (23 sur 23)
- Sites les plus touchés :
--- Lake Charles North Beach : 20 sur 30 (66,7 %)
--- Fontainebleau State Park : 19 sur 29 (65,5 %)
--- Rutherford Beach : 13 sur 30 (43,3 %)
Tests d'avril à octobre conforme aux normes EPA pour détecter les bactéries en eaux chaudes.
11 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 46 % (257 sur 559)
- Sites les plus touchés :
--- Tenean Beach : 44 sur 90 (48,9 %)
--- Kings Beach : 43 sur 88 (48,9 %)
--- Malibu Beach : 20 sur 87 (23 %)
Surveillance de mai à septembre ; ruissellement urbain principal coupable.
12 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 61,2 % (41 sur 67)
- Sites les plus touchés :
--- Ocean City Beach 3 : 8 sur 28 (28,6 %)
--- Ocean City Beach 6 : 6 sur 28 (21,4 %)
--- Ocean City Beach 4 : 5 sur 28 (17,9 %)
Le Maryland Beaches Program (loi BEACH 2000) surveille et alerte.
13 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 49,2 % (31 sur 63)
- Sites les plus touchés :
--- Goose Rocks Beach : 12 sur 27 (44,4 %)
--- Riverside (Ogunquit) : 7 sur 18 (38,9 %)
--- Little Beach : 4 sur 15 (26,7 %)
Les plages du Maine sont généralement sûres (98 % des jours en 2018).
14 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 39,8 % (78 sur 196)
- Sites les plus touchés :
--- South Linwood Beach Township Park : 13 sur 41 (31,7 %)
--- Lake St. Clair Metropark Beach : 10 sur 53 (18,9 %)
--- Pier Park : 8 sur 18 (44,4 %)
Initiatives EPA comme Great Lakes Restoration pour lutter contre les toxines.
15 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 37,1 % (13 sur 35)
- Sites les plus touchés :
--- Park Point Sky Harbor Parking Lot Beach : 9 sur 31 (29 %)
--- Agate Bay Beach : 5 sur 18 (27,8 %)
--- Burlington Bay Beach : 3 sur 15 (20 %)
Sur le lac Supérieur ; avis fréquents pour E. coli à Sky Harbor en 2020.
16 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 100 % (21 sur 21)
- Sites les plus touchés :
--- Pass Christian West Beach : 44 sur 62 (71 %)
--- Waveland Beach : 43 sur 62 (69,4 %)
--- Bay St. Louis Beach : 38 sur 51 (74,5 %)
Toutes les plages impactées ; fermeture totale en 2019 pour cyanobactéries toxiques.
17 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 44,5 % (93 sur 209)
- Sites les plus touchés :
--- Colington Harbour Beach : 6 sur 33 (18,2 %)
--- Pamlico River—City Park à Washington : 5 sur 19 (26,3 %)
--- Plage publique sud du pont Dawson Creek : 5 sur 20 (25 %)
Fédération côtière agit contre ruissellement pluvial.
18 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 37,5 % (6 sur 16)
- Sites les plus touchés :
--- North Hampton State Beach : 7 sur 34 (20,6 %)
--- New Castle Town Beach : 3 sur 25 (12 %)
--- Wallis Sands Beach : 2 sur 25 (8 %)
24 avis pour North Hampton de 2006 à 2020.
19 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 32,9 % (73 sur 222)
- Sites les plus touchés :
--- Beachwood Beach West : 9 sur 18 (50 %)
--- Barnegat Light Bay Beach : 9 sur 21 (42,9 %)
--- Windward Beach : 8 sur 21 (38,1 %)
Jersey Water Works améliore les infrastructures hydrauliques.
20 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 62,6 % (219 sur 350)
- Sites les plus touchés :
--- Tanner Park : 56 sur 79 (70,9 %)
--- Woodlawn Beach State Park : 43 sur 103 (41,7 %)
--- Sayville Marina Park : 34 sur 56 (60,7 %)
Tests hebdomadaires ; alertes après pluies.
21 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 100 % (54 sur 54)
- Sites les plus touchés :
--- Maumee Bay State Park (Intérieur) : 38 sur 58 (65,5 %)
--- Villa Angela State Park : 36 sur 85 (42,4 %)
--- Euclid State Park : 31 sur 71 (43,7 %)
BeachGuard publie avis et fermetures.
22 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 90 % (18 sur 20)
- Sites les plus touchés :
--- Seal Rock State Recreation Site : 13 sur 17 (76,5 %)
--- Nye Beach : 12 sur 14 (85,7 %)
--- Rockaway Beach : 9 sur 10 (90 %)
Tests conformes Clean Water Act contre ruissellement.
23 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 88,9 % (8 sur 9)
- Sites les plus touchés :
--- Erie Beach 11 : 9 sur 32 (28,1 %)
--- Barracks Beach : 6 sur 29 (20,7 %)
--- Beach 1 East : 5 sur 32 (15,6 %)
Groupe de travail E. coli améliore les tests.
24 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 68,6 % (24 sur 35)
- Sites les plus touchés :
--- Plage tropicale : 15 sur 32 (46,9 %)
--- Playa Guayanes : 11 sur 29 (37,9 %)
--- Playa Villa Lamela : 8 sur 30 (26,7 %)
Ouragans et pluies aggravent la contamination.
25 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 67,7 % (44 sur 65)
- Sites les plus touchés :
--- Easton's Beach : 14 sur 34 (41,2 %)
--- Scarborough State Beach—Sud : 13 sur 40 (32,5 %)
--- Third Beach : 9 sur 25 (36 %)
Progrès récents ; Save the Bay améliore infrastructures.
26 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 52,2 % (12 sur 23)
- Sites les plus touchés :
--- Myrtle Beach : 41 sur 50 (82 %)
--- Briarcliffe Acres : 18 sur 49 (36,7 %)
--- Surfside Beach : 16 sur 27 (59,3 %)
Investissements massifs à Myrtle Beach pour le bassin versant Withers.
27 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 90,2 % (55 sur 61)
- Sites les plus touchés :
--- Sargent Beach : 96 sur 102 (94,1 %)
--- Sylvan Beach Park : 88 sur 89 (98,9 %)
--- Palacios Pavilion : 80 sur 95 (84,2 %)
Texas Beach Watch met à jour les données en temps réel.
28 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 61,7 % (29 sur 47)
- Sites les plus touchés :
--- Hilton Beach : 8 sur 15 (53,3 %)
--- King/Lincoln Park : 5 sur 17 (29,4 %)
--- Fairview Beach : 4 sur 15 (26,7 %)
Plus d'1 milliard investi en assainissement ; objectif zéro pollution en 2025.
29 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 52,1 % (38 sur 73)
- Sites les plus touchés :
--- Dakwas Park Beach, Neah Bay : 10 sur 51 (19,6 %)
--- Little Squalicum Park : 8 sur 14 (57,1 %)
--- Pomeroy Park—Manchester Beach : 6 sur 17 (35,3 %)
Surveillance BEACH de mai à septembre ; avis permanents sur certains sites.
30 / 30- Proportion de plages avec au moins un jour potentiellement dangereux en 2019 : 59,2 % (61 sur 103)
- Sites les plus touchés :
--- South Shore Beach : 17 sur 101 (16,8 %)
--- Fish Creek Beach : 17 sur 21 (81 %)
--- Thompson West End Park Beach : 12 sur 31 (38,7 %)
Great Lakes Coalition modifie les plages pour freiner le ruissellement.
