D'ici 2020, des navires robots parcourront les océans sans équipage humain, supervisés par des opérateurs à terre.
Navires robots autonomes : des cargos géants comme des baleines surdimensionnées.
Ces impressionnants cargos, propulsés par des moteurs respectueux de l'environnement et dépourvus de ponts ou de tours de guet, sont décrits dans un livre blanc de l'AAWA (Advanced Autonomous Waterborne Applications Initiative). Élaboré avec Rolls-Royce, une compagnie maritime finlandaise, des universités et des bureaux d'ingénierie, ce projet d'un coût de 6,6 millions d'euros se poursuit jusqu'en 2017. Les chercheurs étudient les défis techniques, les modèles économiques et l'intégration dans les flottes commerciales existantes.
Variés en dimensions et tonnage, ces navires intègrent capteurs informatisés, caméras, systèmes infrarouges, radars, lidars, micros, sonars et GPS. Ils fonctionnent en mode distant ou totalement autonome, communiquent entre eux et se passent d'espaces pour équipage ou canots de sauvetage. Les patrons de bars portuaires sont prévenus ! (tps)
