Dans les organismes possédant plusieurs horloges internes, ces rythmes peuvent fonctionner de manière autonome ou s'influencer mutuellement.
Les horloges biologiques internes régulent les cycles vitaux, du rythme circadien au tidal chez les espèces marines.
L'horloge biologique est présente chez de nombreux organismes, des champignons aux humains. Pilotée par le cerveau, elle synchronise le sommeil, l'alimentation et les cycles reproductifs, comme le menstruel. Certains organismes abritent plusieurs horloges. Deux études récentes révèlent que chez des animaux marins, ces horloges opèrent indépendamment ou en interaction.
Publiée dans Current Biology, la première étude examine le cloporte des agates (Talitrus saltator), habitant des plages de l'Atlantique. Outre son rythme circadien de 24 heures, il suit un cycle tidal de 12,4 heures. Malgré des perturbations environnementales et moléculaires de l'horloge circadienne, le rythme des marées reste intact.
La seconde, parue dans Cell Reports, porte sur le ver polychète marin (Platynereis dumerilii). Son horloge lunaire (mensuelle) persiste malgré des altérations du rythme circadien, mais influence sa durée et son intensité.
De futures recherches éclairciront ces mécanismes complexes. - TN
Vidéo : Cloportes nageurs des agates (crustacés)
