Une équipe internationale de scientifiques a déterminé que les quantités de lithium dans les vieilles étoiles sont conformes aux prédictions de la théorie du big bang.
Une équipe internationale de scientifiques a déterminé que les quantités de lithium dans les vieilles étoiles sont cohérentes avec les prédictions de la théorie du Big Bang. Il y avait un doute à ce sujet, car les déterminations précédentes semblaient indiquer que ces étoiles contiennent beaucoup plus de lithium que ce qui aurait été présent dans l'univers peu après le Big Bang.
Selon la théorie du big bang, la matière formée peu après le big bang était composée à plus de 99,99 % d'hydrogène et d'hélium. De plus, de très petites quantités de lithium et de béryllium se sont également formées. Cependant, les étoiles anciennes semblaient contenir 200 fois plus de lithium-6 et trois à cinq fois plus de lithium-7 que ne le prédit la théorie.
L'équipe de recherche a maintenant montré que ces niveaux anormaux de lithium étaient causés par une combinaison de données de mesure trop imprécises et de simplifications dans l'analyse des données. Les observations d'étoiles anciennes avec le télescope Keck de 10 mètres à Hawaï et des modèles informatiques avancés d'atmosphères stellaires ont montré qu'il n'y a pas de contradiction entre la teneur en lithium des étoiles et les prédictions de la théorie du big bang.
Mesurer avec précision les quantités de lithium dans les vieilles étoiles est extrêmement difficile, en particulier pour le lithium-6, qui est le moins courant et laisse donc un signal très faible dans le spectre d'une étoile. Parce que l'instrument avec lequel les mesures ont été effectuées a récemment été considérablement modernisé, il est désormais possible d'enregistrer des spectres beaucoup plus précis qu'auparavant.
