Le petit atterrisseur cométaire Philae est très soigneusement remis en marche. Mais avant que cela n'arrive, l'atterrisseur, qui est sorti de son "hibernation" après sept mois samedi dernier, sera testé de manière approfondie.
Le petit atterrisseur de comètes Philae est très soigneusement remis au travail. C'est ce qu'ont annoncé des scientifiques de l'agence spatiale européenne ESA mercredi matin lors d'une conférence de presse à Paris. Mais avant que cela ne se produise, l'atterrisseur, qui est sorti de son "hibernation" après sept mois samedi dernier, sera minutieusement testé.
Les premiers signes indiquent que Philae est en bon état. Mais cela ne signifie pas que tous ses outils scientifiques peuvent se mettre au travail immédiatement. Initialement, seuls Romap (mesure le champ magnétique), Mupus (mesure la température) et Sesame (mesure la structure de la surface de la comète à l'aide du son) sont activés. Ces instruments consomment peu d'énergie et sont immobiles.
Ce dernier est important, car la stabilité actuelle de Philae n'est pas claire. Seules deux de ses trois jambes d'atterrissage entrent en contact avec la surface de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Viennent ensuite les caméras Civa et Rolis, suivies de Cosac et Ptolemy, les deux instruments chargés d'examiner la composition du gaz et de la poussière sur la comète. Le spectromètre à rayons X APXS et la "foreuse" SD2 seront les derniers à entrer en action, peut-être en juillet.
Pour faciliter la communication avec Philae, le vaisseau-mère Rosetta sera à nouveau rapproché de la comète. Plus tôt, Rosetta a dû reculer parce que sa caméra de navigation a commencé à confondre les particules de poussière de la comète avec des étoiles.
Rosetta s'approchera à nouveau du corps glacé à 180 kilomètres, soit environ 40 kilomètres plus près qu'au cours des dernières semaines. Mais si son système de navigation ne l'accepte pas, il sera ramené à une hauteur plus sûre.
