Les astronomes ont mesuré la luminosité totale de l'univers, c'est-à-dire celle du « fond optique cosmique », résultant du rayonnement visible cumulée de toutes les étoiles et galaxies.
Ces observations ont été réalisées grâce à la caméra LORRI embarquée à bord de la sonde spatiale américaine New Horizons, qui a survolé la planète naine Pluton en 2015.
Dans le système solaire interne, la poussière microscopique diffuse la lumière et fausse les mesures. Plus loin, dans les régions externes, la faible densité de poussière permet des données beaucoup plus fiables.
Les résultats confirment les prédictions théoriques basées sur le décompte des galaxies lointaines. Ils ont été publiés dans la revue Nature Communications.
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