Rejoignez la recherche de galaxies présentant une forme de méduse.
Image : Huit exemples de systèmes de méduses issus de la simulation informatique IllustrisTNG. (Collaboration IllustrisTNG)
Un nouveau projet de science citoyenne a été lancé sur la plateforme Zooniverse. Les volontaires y identifient des galaxies ressemblant à des méduses dans les résultats de la simulation cosmologique IllustrisTNG. Cette morphologie en forme de méduse révèle un "vent de ram pressure" : un flux de gaz chaud et raréfié qui frappe le système.
Les galaxies, comme notre Voie lactée composée de milliards d'étoiles, posent encore des questions sur leur formation. Bien que les mécanismes généraux soient bien compris, certains détails demeurent mystérieux.
L'un des enjeux majeurs concerne les "systèmes de méduses". Ces galaxies traversent à grande vitesse des amas galactiques abritant des milliers d'autres galaxies et du gaz chaud diffus. Ce gaz exerce un vent contraire qui n'affecte guère les étoiles, mais déplace le gaz interstellaire, formant de longues queues évoquant les tentacules d'une méduse.
Les astronomes s'interrogent : ces systèmes se limitent-ils aux amas les plus massifs, ou existent-ils même dans la Voie lactée ? À quelle vitesse se forment ces queues et combien de temps persistent-elles ?
Pour répondre, les données de la simulation avancée IllustrisTNG sont analysées à la recherche de ces structures. L'œil humain excelle dans cette tâche visuelle, mais face à des dizaines de milliers d'images, l'aide de milliers de citoyens scientifiques est essentielle.
Participez dès maintenant ! Le projet Cosmological Jellyfish est disponible en anglais, allemand et hébreu, avec un manuel détaillé.
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