Bien que beaucoup le croient, aucun lien direct n'a été établi entre la consommation de sucre et le diabète.
Le sucre en lui-même ne provoque pas le diabète. En revanche, les bonbons et autres aliments sucrés apportent un excès de calories, favorisant la prise de poids, un facteur de risque majeur du diabète de type 2.
Les études n'ont pas démontré de manière irréfutable un lien entre consommation de sucre et diabète de type 2. Par exemple, une recherche menée auprès de 39 000 femmes a montré que celles consommant le plus de sucre n'avaient pas un risque accru par rapport aux autres.
Le diabète de type 2 survient lorsque la glycémie reste constamment élevée. Le sucre élève la glycémie, il semble donc logique que bonbons, gâteaux et biscuits en soient la cause. Pourtant, le lien de cause à effet n'est pas direct.
De nombreux experts considèrent que les aliments à indice glycémique (IG) élevé sont les principaux responsables de l'épidémie actuelle d'obésité et d'insulinorésistance, au cœur du diabète de type 2. L'IG mesure l'élévation rapide de la glycémie provoquée par les glucides d'un aliment. Une consommation régulière d'aliments à IG élevé entraîne une surproduction d'insuline, qui à terme provoque l'insulinorésistance et le diabète.
L'IG des grains raffinés (pain blanc) et féculents (pommes de terre) est souvent plus élevé que celui du sucre. Cependant, certaines formes de sucre pourraient jouer un rôle. Selon une théorie émergente, le fructose – composant du sucre de table et présent dans le sirop de maïs des sodas et aliments transformés – favoriserait l'insulinorésistance.
Indépendamment de cela, une surconsommation de sucreries, pommes de terre, côtelettes de porc ou sandwichs au beurre de cacahuète mène à la prise de poids. Les chercheurs sont unanimes : surpoids et obésité augmentent significativement le risque de diabète de type 2.
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