Des chercheurs américains ont découvert une molécule à l'origine des démangeaisons intenses.
Chacun d'entre nous a déjà ressenti des démangeaisons occasionnelles. Pourtant, ce phénomène reste mal compris par la science. Des experts de l'Institut national de recherche dentaire et craniofaciale (NIDCR) aux États-Unis révèlent cette semaine dans la revue Science le rôle clé d'une molécule nommée Nppb.
Dans des expériences menées sur des souris, l'absence de Nppb a complètement éliminé les démangeaisons, même face à divers irritants. Inversement, l'injection de cette molécule dans les récepteurs appropriés a provoqué des démangeaisons excessives chez les animaux.
Nppb agit comme un messager essentiel reliant les cellules cutanées sensibles aux démangeaisons et les neurones qui transmettent le signal au cerveau. Sans ce "pont", aucune sensation n'atteint le cerveau, évitant ainsi un grattage compulsif.
Cette découverte ouvre la voie à l'identification d'autres molécules similaires et, à terme, à des traitements ciblés contre les maladies chroniques comme l'eczéma ou le psoriasis. Cependant, supprimer totalement Nppb chez l'humain est impossible, car ce neurotransmetteur joue d'autres rôles vitaux, notamment dans la régulation sanguine.
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