De nombreux Québécois raffolent de la caféine contenue dans le café, le thé, les boissons gazeuses et énergisantes. Découvrez si une consommation excessive nuit à la santé et si elle crée une véritable dépendance.
Les Québécois ne tarissent pas d'éloges pour le café, le thé, les sodas et les boissons énergisantes riches en caféine. Cette substance populaire offre un boost matinal, améliore la mémoire et procure une sensation de bien-être. Mais une surconsommation peut-elle être nocive ? Et peut-on en devenir accro ?
La caféine est un stimulant naturel présent dans le café, le cola, le thé et le chocolat. Elle est aussi ajoutée à certains médicaments et boissons énergisantes. Reconnu pour ses effets stimulants, elle est utilisée depuis des siècles dans l'alimentation et la pharmacie.
Massimo Marcone, professeur agrégé et spécialiste de l'alimentation à l'Université de Guelph (Ontario), explique : « En 15 à 20 minutes, elle pénètre dans la circulation sanguine, atteint le cerveau où elle agit comme un stimulant. Vous ressentez alors ses effets ». Elle procure une vigilance accrue, améliore temporairement la mémoire, l'humeur, les réflexes et la concentration. « Dans des études impliquant des tâches comme des calculs mathématiques, les participants obtenaient de meilleurs résultats après une dose équivalente à une tasse de café (130-140 mg) ».
Cependant, la caféine est diurétique : « Elle incite le corps à éliminer les liquides », précise Marcone, augmentant les envies d'uriner.
Selon Santé Canada, 60 % des adultes canadiens en consomment via le café, 30 % via le thé, et 10 % via les sodas, boissons énergisantes, chocolat ou médicaments. Chez les enfants de 1 à 5 ans, 55 % provient des boissons gazeuses, 30 % du thé, 14 % du chocolat, et le reste d'autres sources comme les médicaments contre le rhume.
Santé Canada recommande aux adultes un maximum de 400 mg par jour, soit environ trois tasses de café (237 ml chacune).
Pour les enfants, c'est 2,5 mg/kg de poids corporel : 45 mg pour 4-6 ans, 62,5 mg pour 7-9 ans, 85 mg pour 10-12 ans. Même calcul pour les 13 ans et plus, équivalent à 1-2 canettes de cola de 355 ml.
Idéale pour chasser la fatigue matinale, elle maintient l'éveil et booste l'endurance physique – au point d'être surveillée par le Comité international olympique. Présente dans des analgésiques comme l'aspirine ou l'acétaminophène, elle aide à contrer les migraines en resserrant les vaisseaux sanguins.
Au-delà de 600 mg/jour, elle peut causer tremblements, insomnie, irritabilité, déshydratation, étourdissements, diarrhée ou convulsions. « Une petite dose est bénéfique, mais l'excès est néfaste », avertit Marcone. Chez les enfants, elle perturbe la concentration et l'apprentissage.
Statistique Canada révèle que 20 % des hommes et 15 % des femmes de 31 à 70 ans dépassent les limites. Les grandes tasses des cafés spécialisés (plus de 237 ml) font vite grimper la dose. Ajoutez sodas et énergisants, et le risque augmente. La hausse de consommation d'énergisants chez les jeunes inquiète Santé Canada, certaines canettes équivalant à une tasse de café.
« La consommation a crû ces 10 dernières années. Soyez prudents », conseille Marcone. Bonne nouvelle : pas de vraie dépendance, juste une habitude.
Optez pour du décaféiné, du thé (moins caféiné), ou petites canettes (222 ml). Profitez des bienfaits sans excès !
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