Vous pensez que tous les maux de dos se ressemblent ? Détrompez-vous. Les origines sont variées et certaines peuvent entraîner des lésions graves à la colonne vertébrale. Voici l’essentiel à savoir pour mieux vous orienter.
Si votre mal de dos provient d’une blessure musculaire ou d’un effort excessif, il est d’origine mécanique.
Que ce soit en pratiquant un sport comme le hockey ou en adoptant de mauvaises postures quotidiennes, un mal de dos mécanique est fréquent. Il résulte souvent d’une posture inadéquate – par exemple, penché sur un ordinateur portable des heures durant – ou d’une mauvaise technique de levage d’objets lourds. Il peut aussi être dû à une hernie discale ou à une blessure sportive.
Les symptômes incluent tension et raideur musculaires, faiblesse dans les jambes ou les pieds, ainsi que des picotements ou brûlures irradiant vers les fesses et les jambes. Ce type de douleur touche tous les âges et peut s’installer rapidement.
Le mal de dos inflammatoire se distingue du mécanique.
Parmi les causes courantes, la spondylarthrite ankylosante, une maladie auto-immune touchant jusqu’à 300 000 Canadiens, souvent de moins de 40 ans. Le système immunitaire attaque les tissus sains, provoquant une inflammation de la colonne vertébrale, des articulations, des yeux (uvéite), des intestins (maladie de Crohn, colite ulcéreuse) ou de la peau (psoriasis).
Les symptômes peuvent ressembler à ceux du mal mécanique, mais présentent des signes spécifiques :
Contrairement au mécanique, la douleur inflammatoire ne s’améliore pas au repos, mais avec l’exercice. Elle évolue lentement, dure plus de trois mois et touche principalement les moins de 40 ans.
Ne négligez jamais votre mal de dos, quel qu’il soit.
Il est possible de cumuler les deux types. « Beaucoup attribuent leur douleur à une usure normale, mais elle peut signaler un problème grave nécessitant un traitement », explique le Dr Paul MacMullan, professeur adjoint de rhumatologie à l’Université de Calgary.
Spécialiste des athlètes et joueur de hockey lui-même, le Dr MacMullan insiste : la forme inflammatoire s’aggrave avec le temps et cause des lésions irréversibles. Consultez si la douleur persiste plus de trois mois, ou en cas d’antécédents d’uvéite, psoriasis ou maladie inflammatoire intestinale. « Un diagnostic précoce est essentiel pour un soulagement efficace », ajoute-t-il.
En savoir plus sur votre mal de dos
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