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L'effort pour adopter une alimentation saine peut virer à l'obsession pathologique. Les personnes souffrant d'orthorexie nerveuse sont obsédées par la consommation d'aliments jugés "purs" ou "sains", au risque de compromettre leur bien-être, voire de sombrer dans la malnutrition.
"Quand le trouble s'aggrave, le patient devient de plus en plus strict dans ses choix alimentaires", explique Sarah McComb, étudiante en psychologie clinique à l'Université de York, à Toronto. "Certains éliminent même les matières grasses, les glucides ou des groupes entiers d'aliments."
Bien que non répertoriée dans les manuels de psychiatrie, l'orthorexie est documentée dans plusieurs revues scientifiques. Elle est souvent associée au perfectionnisme, aux régimes restrictifs, aux traits obsessionnels-compulsifs, aux troubles de santé mentale et à une image corporelle négative. Contrairement à d'autres troubles alimentaires, elle touche autant les hommes que les femmes.
Signes d'alerte : passer des heures à planifier et préparer les repas, perdre du poids involontairement, adopter des habitudes alimentaires qui nuisent aux relations sociales, ou angoisser face à un repas inconnu. "Si ces comportements vous concernent, consultez un professionnel de santé", conseille Sarah McComb.
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