Pourquoi les moustiques semblent-ils toujours vous cibler, vous et non votre partenaire ? Vos gènes pourraient-ils être responsables ?
D'où vient cette découverte ?
Des chercheurs de l'Institut de Médecine Tropicale de Londres ont étudié l'attractivité pour les moustiques chez 18 paires de jumelles monozygotes et 19 paires de jumelles dizygotes. Toutes les participantes, des femmes ménopausées, n'avaient pas consommé d'aliments à forte odeur (comme l'ail ou les haricots rouges), d'alcool, et s'étaient lavé les mains uniquement avec un savon non parfumé. Les expériences ont été menées à l'aide d'un tube en verre en forme de Y.
Dans un premier test, une participante insérait sa main dans une branche du tube, l'autre restant libre. Dans un second, deux sœurs jumelles inséraient chacune une main dans une branche. Des moustiques étaient libérés au centre du tube, et les scientifiques observaient la direction choisie ainsi que le nombre d'insectes parcourant au moins 30 cm.
Les résultats montrent que chez les jumelles monozygotes (génétiquement identiques), un nombre similaire de moustiques volait vers chacune. Chez les jumelles dizygotes (génétiquement différentes), une préférence claire apparaissait pour l'une des deux. Ces observations suggèrent que des facteurs génétiques influencent l'attraction des moustiques, probablement via des différences dans l'odeur corporelle.
Comment interpréter ces résultats ?
Cette étude, limitée par son petit échantillon, indique que l'attractivité pour les moustiques repose en partie sur des différences génétiques. Cependant, le lien direct avec l'odeur corporelle reste hypothétique. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier les substances de la sueur attirant les moustiques, ouvrant la voie à des répulsifs plus efficaces.
Conclusion
Des facteurs génétiques sous-tendent l'attirance accrue de certaines personnes pour les moustiques.
Sources
(1) Fernández-Grandon GM, Gezan SA, Armor JAL, et al. Hérédité de l'attractivité pour les moustiques. PLOS One. Publié le 22 avril 2015.
(2) NHS UK
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