Les chercheurs prêtent-ils assez d'attention au menu et aux conditions de vie des animaux de laboratoire ?
Émissions culinaires, livres, salons et magazines... La nourriture n'a jamais été aussi populaire. Seule la science semble à la traîne, regrette Nature. La revue appelle non à plus de recherches nutritionnelles, mais à une meilleure attention portée aux menus et conditions de vie des animaux de laboratoire.
L'alimentation des souris de test peut influencer les résultats expérimentaux, tout comme la disposition des cages ou l'éclairage des enclos. Parfois, elle contient des hormones ou perturbateurs endocriniens, faussant les études sur le cancer ou d'autres maladies. L'origine des souris et leur régime affectent leur microbiote intestinal, qui modifie leur réponse aux expériences.
Les thérapies prometteuses chez la souris échouent souvent chez l'homme. Mais elles ne marchent pas non plus avec d'autres souris.
Cette réalité s'est confirmée dans une étude japonaise où des souris ont reçu les régimes les plus variés. Un groupe a savouré un menu traditionnel japonais : riz au poisson et flocons d'algues, soupe miso aux haricots, épinards, maquereau, wakame, crevettes sauce chili... Un autre a eu des plats "modernes" : bacon-œufs, hamburgers-salade, pommes de terre. Comme prévu, celles au régime japonais ont vécu plus longtemps et en meilleure santé.
Les thérapies efficaces chez certaines souris le sont moins chez d'autres, peut-être à cause de l'alimentation. Il est temps que les études scientifiques mentionnent systématiquement le menu des souris.
Chaque mois, Eos commente en moins de 300 mots un phénomène scientifique insolite. Dans le numéro d'avril, Dieter De Cleene s'est penché sur l'alimentation des animaux de laboratoire.
