Un matériau révolutionnaire permet de trier les liquides en fonction de leur composition. Les médecins peuvent l'utiliser pour analyser des gouttes de sang de manière simple et non invasive.
Ce nouveau matériau, incliné, fait adhérer les gouttes de liquides à des zones précises selon leur composition. Les gouttes de sang s'y comportent de la même façon.
Des ingénieurs ont développé une surface microstructurée en dioxyde de titane (TiO2), naturellement super-répulsive aux liquides. Grâce à la sensibilité chimique du titane aux rayonnements ultraviolets, ils ont pu moduler localement ses propriétés répulsives, créant ainsi des variations contrôlées sur la plaque.
Dans une étude menée à la Colorado State University par l'équipe d'Arun Kota, des gouttes d'éthanol à diverses concentrations ont été testées sur une plaque inclinée. Les gouttes les plus concentrées en éthanol adhéraient au sommet, tandis que l'eau pure glissait jusqu'au bas.
La tension superficielle, plus faible avec une haute concentration en éthanol, explique cette adhésion. De même, la présence de bactéries ou de substances spécifiques modifie cette tension, permettant à la plaque de les discriminer efficacement.
Pour les médecins, cette méthode simplifie la détection de substances et bactéries dans le sang. En observant le trajet d'une goutte de sang via un imagerie adaptée, la composition peut être déterminée rapidement, facilitant le diagnostic de maladies.
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