On dit que les douches froides sont moins graves et d'une durée plus courte.
Selon une étude de l'Academic Medical Center d'Amsterdam, les douches froides ont des effets positifs sur la santé. Une douche froide agirait sur le système immunitaire, de sorte qu'une maladie soit vécue comme moins grave et dure moins longtemps.
Les données de l'étude actuelle ont été recueillies lors d'une première étude exploratoire impliquant 3000 volontaires, qui ont été divisés en 4 groupes. Un groupe a pris des douches chaudes, les trois autres groupes ont pris des douches froides quotidiennement pendant les trente, soixante ou quatre-vingt-dix dernières secondes. Les trois groupes qui prenaient une douche froide tous les jours étaient moins susceptibles de s'absenter du travail pour cause de maladie. L'absentéisme dans ces groupes était inférieur de 29 % à celui des personnes qui prenaient une douche chaude. Il n'y avait pas de différence entre les groupes qui prenaient une douche froide courte, moyenne et longue. Les chercheurs n'ont également trouvé aucune différence dans le nombre de jours pendant lesquels les personnes se sont senties malades.
Les chercheurs avertissent que les douches froides ne sont pas recommandées pour les personnes ayant de graves problèmes de santé.
Comment devons-nous interpréter cette nouvelle ?
Cette nouvelle est basée sur une expérience à grande échelle dans laquelle des volontaires adultes en bonne santé ont été divisés au hasard en 4 groupes. Trois groupes ont été invités à prendre une douche froide pendant 30 ou 60 ou 90 secondes après la douche normale. Le groupe témoin s'est douché normalement. Après cela, tous les participants ont été suivis pendant 60 jours supplémentaires. Pendant cette période, chacun était autorisé à choisir s'il se douchait chaud ou froid.
Une expérience de dessin de participant est un moyen puissant de tester si une action particulière, dans ce cas prendre une douche froide, fonctionne. De plus, plus de 3000 personnes ont participé, ce qui en fait une étude solide.
Cependant, cette expérience présente également quelques problèmes qui diminuent le poids de la preuve. Tout d'abord, les participants savaient dans quel groupe ils se trouvaient ou ils n'étaient « pas aveugles ». Si les participants ne sont pas aveuglés pendant une expérience, les attentes du participant peuvent influencer ses sentiments et donc les résultats d'une expérience.
L'absence de mise en aveugle est particulièrement importante dans cette expérience car tous les résultats sont rapportés par les participants eux-mêmes. Les participants qui sont convaincus que prendre une douche froide est bon pour la santé peuvent ressentir les plaintes d'un rhume, par exemple, différemment de quelqu'un qui n'y croit pas, et cela peut affecter le temps d'arrêt de travail. Les participants surveillaient également l'heure de la douche. Les chercheurs ne savent donc pas si et pendant combien de temps tout le monde a vraiment pris une douche froide.
De plus, les volontaires qui ont participé étaient en meilleure santé que les individus moyens. Les personnes ayant de graves problèmes de santé ont été bannies dès le départ. Les mesures de base ont également montré que les participants étaient moins souvent malades et ont obtenu des scores relativement élevés sur un questionnaire sur leur bien-être physique et mental. Ils se sont également avérés faire de l'exercice beaucoup plus souvent que la moyenne.
Dans l'ensemble, il s'agit d'une expérience bien conçue avec quelques limitations importantes qui rendent la conclusion moins valable et particulièrement valable pour les personnes en meilleure santé. Des recherches de suivi sont nécessaires pour étayer ces résultats préliminaires.
Conclusion
Cette étude montre que les douches froides (d'une demi-minute à une minute et demie) peuvent être associées à une réduction de l'absentéisme, mais les preuves ne sont pas suffisamment solides pour étayer une relation causale.
Buijze GA, Sierevelt IN, van der Heijden BCJM, Dijkgraaf MG, Frings-Dresen MHW (2016). L'effet de la douche froide sur la santé et le travail :un essai contrôlé randomisé. PLoS ONE 11(9) :e0161749. doi:10.1371/journal.pone.0161749.
