Les douches froides rendraient les maladies moins graves et plus courtes, selon une étude de l'Academic Medical Center d'Amsterdam.
Cette recherche montre que les douches froides ont des effets positifs sur le système immunitaire, atténuant la gravité et la durée des maladies.
Les données proviennent d'une étude exploratoire impliquant 3 000 volontaires répartis en quatre groupes. Un groupe prenait des douches chaudes, tandis que les trois autres terminaient leur douche par 30, 60 ou 90 secondes d'eau froide quotidiennement. Les groupes pratiquant la douche froide étaient 29 % moins absents du travail pour maladie, sans différence notable entre les durées d'exposition au froid. Aucune variation n'a été observée dans le nombre de jours de ressenti de maladie.
Les chercheurs déconseillent les douches froides aux personnes souffrant de graves problèmes de santé.
Comment interpréter ces résultats ?
Cette étude randomisée à grande échelle a réparti des adultes en bonne santé en quatre groupes. Trois groupes ont intégré 30, 60 ou 90 secondes de douche froide après une douche chaude normale, tandis que le groupe témoin se douchait normalement. Un suivi de 60 jours a suivi, avec libre choix des participants.
Le design randomisé est robuste, renforcé par l'échantillon de plus de 3 000 participants.
Cependant, des limites existent : absence d'aveugle (participants connaissaient leur groupe), ce qui peut biaiser les auto-déclarations sur l'absentéisme et les symptômes. De plus, la compliance n'était pas vérifiée précisément. Les volontaires, plus sains que la moyenne, pratiquaient plus d'exercice et étaient moins souvent malades.
Globalement, cette étude bien conçue présente des limites rendant ses conclusions préliminaires, surtout applicables aux personnes en bonne santé. Des recherches complémentaires sont nécessaires.
Conclusion
Les douches froides (30 à 90 secondes) sont associées à une réduction de l'absentéisme, mais les preuves ne démontrent pas une causalité claire.
Buijze GA, Sierevelt IN, van der Heijden BCJM, Dijkgraaf MG, Frings-Dresen MHW (2016). L'effet de la douche froide sur la santé et le travail : un essai contrôlé randomisé. PLoS ONE 11(9) : e0161749. doi:10.1371/journal.pone.0161749.
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