Les shakes protéinés sont populaires pour favoriser la construction musculaire et des résultats fitness rapides. Cependant, des recherches récentes soulèvent des questions sur leur innocuité à long terme. Une consommation excessive pourrait-elle réduire l'espérance de vie ? Examinons les faits.
Des scientifiques australiens ont étudié l'impact des régimes riches en protéines sur plus de 300 souris. Les protéines sont formées de chaînes d'acides aminés, qui déterminent leurs propriétés : par exemple, l'insuline et les protéines musculaires diffèrent par leur composition en acides aminés.
Toutes les souris ont suivi un régime standard : 18 % de protéines, 64 % de glucides et 18 % de graisses. Elles ont été divisées en quatre groupes recevant des niveaux variables d'acides aminés à chaîne ramifiée (BCAA), souvent présents dans les shakes protéinés pour athlètes de force. La proportion protéique restait identique (18 %), mais la quantité de BCAA variait : élevée, modérée, faible ou nulle.
Les résultats montrent que les souris exposées à de forts niveaux de BCAA absorbaient 20 % de calories en plus et vivaient 10 % moins longtemps. Ce groupe a pris du poids plus rapidement. Pour évaluer l'effet calorique, un sous-groupe a reçu un régime hypocalorique : ces souris ont vécu 30 % plus longtemps globalement, mais toujours 6 % de moins que celles avec moins de BCAA.
« Les acides aminés à chaîne ramifiée peuvent booster la masse musculaire des athlètes, mais ils pourraient être nocifs pour la santé. »
Les auteurs concluent que les BCAA augmentent la masse musculaire mais nuisent potentiellement à la santé, en abaissant la sérotonine (« hormone du bonheur ») dans le cerveau, impliquée dans l'humeur et l'appétit.
Cette étude sur souris ne permet pas de recommandations directes pour les humains. Elle porte spécifiquement sur des shakes riches en BCAA, non sur tous les shakes protéinés. Seules les doses très élevées ont raccourci la vie ; les doses modérées n'ont pas eu d'effet. Un pic de mortalité a été observé vers la 50e semaine chez le groupe à haute dose, sans cause identifiée.
Les BCAA, courants dans les shakes pour musculation, ont réduit la longévité et augmenté l'absorption calorique chez des souris sous fortes doses. Aucune extrapolation aux humains n'est possible à ce stade.
