La semaine dernière, un homme sud-coréen de 60 ans est décédé lors d'un examen IRM dans un hôpital. Un réservoir d'oxygène posé sur son lit a été violemment aspiré comme une fusée par le puissant champ magnétique du scanner. Ces accidents, extrêmement rares, rappellent l'importance cruciale des protocoles de sécurité.
L'incident s'est produit alors que le patient était transporté vers la salle d'IRM. Soudain, le réservoir a été projeté à grande vitesse dans l'appareil, causant des blessures fatales.
Cette tragédie survient exactement 20 ans après le premier accident mondial du même type : en 2001, Michael Columbini, un enfant de 6 ans, est décédé aux États-Unis dans des circonstances similaires. Cet événement avait lancé une mobilisation internationale pour renforcer la sécurité des IRM. Depuis, la formation du personnel hospitalier est rigoureuse, et les procédures sont strictement appliquées. Pourtant, un nouveau drame s'est produit.
Le risque reste infime : seulement trois cas connus à ce jour, alors qu'environ 100 millions d'examens IRM sont réalisés annuellement dans le monde. Cela souligne l'efficacité globale des mesures préventives.
Vingt ans après l'accident de Michael Columbini, notre connaissance des risques et des parades a considérablement progressé. Les scanners IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) sont indispensables pour obtenir des images précises des tissus internes sans rayonnements ionisants nocifs.
Les IRM exploitent les propriétés magnétiques des atomes d'hydrogène, abondants dans le corps humain (70 % d'eau). Dans le scanner, le puissant aimant (30 000 à 60 000 fois le champ terrestre) aligne ces atomes. Des impulsions radio les perturbent temporairement, et leur retour à l'alignement génère le signal formant l'image.
Ce champ magnétique agit aussi sur les objets ferromagnétiques (comme le fer), les magnétisant et les attirant irrésistiblement : c'est l'« effet missile » ou « projectile ».
L'aimant est toujours actif, même hors examen, ce qui peut surprendre. Des incidents mineurs ont impliqué du matériel de nettoyage ou d'entretien projeté vers l'appareil.
Pour prévenir cela, les salles IRM sont sécurisées : seul du matériel certifié et testé MR-compatible y entre. Le personnel est formé en profondeur, avec des protocoles stricts. Les patients remplissent un questionnaire détaillé et se déshabillent pour éviter tout objet métallique.
Aucun motif d'inquiétude : les mesures en place minimisent les risques au maximum. Vous pouvez aborder votre prochain IRM en toute sérénité.
