Les regards du monde sportif se tournent ce soir vers Rio de Janeiro. Près d'un siècle plus tôt, les Jeux Olympiques se déroulaient à Anvers, du 14 juillet au 12 septembre 1920.
Le roi Philippe figure parmi les invités d'honneur de la cérémonie d'ouverture des 31es Jeux Olympiques. Son prédécesseur, le roi Albert Ier, avait inauguré personnellement la VIIe Olympiade au stade neuf du Beerschot, vêtu de l'uniforme militaire porté lors de la direction des troupes belges durant la Première Guerre mondiale.
Anvers avait déposé sa candidature pour organiser les Jeux de 1920. En 1913, le Comité international olympique (CIO) avait retenu quatre villes : Amsterdam, Rome, Budapest et Anvers. La guerre ayant empêché tout vote, c'est en 1919 que les membres du CIO choisirent Anvers, en hommage à la courageuse Belgique.
Le drapeau olympique fut hissé pour la première fois à Anvers, un athlète prêta serment au nom de tous les participants, et des pigeons symbolisant la paix furent relâchés. 2 626 athlètes, dont 65 femmes, y participèrent. L'archer suédois Oscar Swahn, âgé de 72 ans, remporta l'argent et devint le médaillé le plus âgé de l'histoire olympique.
Le comité d'organisation des Jeux d'Anvers fit faillite en cours d'événement. La faible affluence s'expliquait par des billets onéreux, malgré un temps estival 1920 plutôt clément. (fe)
