La ménopause est-elle permanente ? Mythes et réalités expliqués par un expert

Selon un gynécologue flamand, la plus grande idée fausse sur la ménopause est qu'elle disparaît. Une femme de 80 ans pourrait avoir vécu environ 30 ans de ménopause. Est-ce vrai ?

D'où vient cette affirmation ?

En 2014, la société pharmaceutique Abbott, qui commercialise des traitements hormonaux pour la ménopause, a réalisé une enquête en ligne auprès de 700 femmes, en partenariat avec l'Association Belge de la Ménopause. La majorité des participantes croyaient que la ménopause était temporaire.

Dans le communiqué de presse de 2014, les organisateurs ont souligné ce malentendu : la ménopause ne passe pas. Cette enquête a été remise en lumière dans les médias l'année dernière.

Comment bien comprendre la ménopause ?

Ménopause, transition et post-ménopause

L'enquête de 2014 suggérait que les femmes se trompaient, mais il y a une confusion courante autour du terme « ménopause » :

• Par définition, la ménopause est la dernière menstruation d'une femme. Elle est confirmée après un an sans règles.

• La transition périménopausique englobe les années de changements menstruels et les premières années sans règles, avec des symptômes comme les bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, sécheresse vaginale et sautes d'humeur. Cette phase est temporaire.
  • Les symptômes sont plus intenses la première année après la ménopause.

• La phase post-ménopausique dure toute la vie. Le terme « ménopause » est souvent utilisé à tort pour la désigner.

Ménopause et hormonothérapie

La ménopause n'est pas une maladie chronique nécessitant un traitement à vie.

L'hormonothérapie n'est pas indiquée pour prévenir les maladies chroniques :

• Des faibles doses peuvent soulager les symptômes gênants, comme les bouffées de chaleur impactant le quotidien et le sommeil.
• Préférer un traitement au début de la ménopause.
• Évaluer régulièrement pour le limiter dans le temps.
• Ne pas sous-estimer les risques à long terme : cancer du sein accru et possiblement démence d'Alzheimer.

Conclusion

La ménopause marque la fin des règles. Suit la post-ménopause, souvent confondue avec la ménopause. La périménopause inclut les changements menstruels et premières années sans règles, où les symptômes sont temporaires. Puis, une phase stable s'installe.