Une protéine détermine le temps nécessaire pour prendre une décision, du moins chez les mouches en situation de vol.
La protéine FoxP, actrice essentielle de la prise de décision rapide.
Comme chez les humains, les mouches peinent parfois à décider. Pour étudier les mécanismes sous-jacents, Shamik DasGupta et ses collègues de l’Université d’Oxford ont entraîné des mouches à fuir une concentration spécifique d’un odorant. Ils ont ensuite varié cette concentration dans différentes pièces : forte ou diluée. En relâchant les mouches et en les chronométrant, ils ont observé que les insectes s’enfuyaient immédiatement en cas de concentration claire, mais hésitaient beaucoup plus si la décision était ambiguë.
Des études complémentaires ont révélé que la protéine FoxP est cruciale pour la rapidité et la précision des décisions. Chez des mouches génétiquement modifiées avec un gène FoxP défectueux, le temps de décision s’allongeait significativement.
Chez l’humain, des mutations de FoxP sont associées à des troubles du développement cognitif, du contrôle moteur et du langage. Selon une publication dans Science, le temps de traitement pourrait être le facteur commun liant ces troubles au processus décisionnel. (lg)
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