Des rats agressifs traités à l'ocytocine ont cessé leurs combats pour adopter un comportement social.
Des rats agressifs traités à l'ocytocine ont cessé leurs combats pour adopter un comportement social.
L'ocytocine, surnommée "l'hormone du câlin", est reconnue pour renforcer les liens entre parents et enfants, ou entre partenaires. Peut-elle aussi apaiser l'agressivité ? C'est ce que suggère Federica Calcagnoli, physiologiste du comportement à l'Université de Groningue. Ses recherches sur des rats le démontrent.
Dans une expérience, Calcagnoli a introduit un rat inconnu dans la cage de rats mâles territoriaux, provoquant normalement une réaction agressive. Pourtant, après administration d'ocytocine directement dans le cerveau via une pompe sous-cutanée, les rats ont ignoré l'intrus et manifesté un comportement social. Cet effet a persisté une semaine. L'administration nasale a produit des résultats similaires.
Ces découvertes pourraient ouvrir la voie à des médicaments anti-agressifs pour humains. (lg)
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