Bientôt, il pourrait être possible de diagnostiquer la maladie d'Alzheimer avant l'apparition des premiers symptômes.
Des chercheurs ont analysé l'impact de la démence sur le spectre de réflexion de la rétine, ouvrant la voie à une détection rapide, précoce et peu coûteuse.
Pour cette étude, des souris ont été sélectionnées par âge et observées pendant 8 mois. Entre le troisième et le huitième mois, leurs yeux ont été examinés régulièrement. Les scientifiques ont cartographié le spectre de leur rétine, détectant précocement les bêta-amyloïdes caractéristiques – ces protéines formant des "plaques" à l'origine de la démence.
La maladie d'Alzheimer se distingue par la mort accélérée des cellules cérébrales, due notamment à l'accumulation de ces plaques entre les neurones, entraînant leur dégradation. Chez les personnes vieillissant normalement, ces plaques se forment aussi, mais en quantité bien moindre.
Malgré un vif intérêt scientifique pour l'Alzheimer, les causes de cette formation accélérée de plaques restent méconnues. Après des années de recherches infructueuses pour un remède, cette méthode simple de détection précoce pourrait révolutionner le développement de traitements efficaces.
