L'année 2016 a marqué un record tragique avec 90 décès liés à des selfies au cours des 11 premiers mois, surpassant les 39 cas de 2015 et les 15 de 2014.
Les risques irresponsables pris pour un selfie ultime sont également analysés dans la littérature médicale. La condition s'appelle selfitis.
Parmi les cas rapportés : en février, un adolescent de 16 ans à Chennai (Inde) est mort électrocuté par un train pour un selfie trop proche. En mars, un homme de 43 ans à Washington s'est accidentellement tiré une balle en posant avec son arme. En mai, un homme d'affaires chinois a été tué par un morse lors d'une photo. En juin, un touriste allemand de 51 ans est tombé de 40 mètres près du Machu Picchu (Pérou). En septembre, un Italien de 66 ans au Kenya a été piétiné par des éléphants.
Les jeunes hommes sont les plus touchés, trois fois plus que les femmes, malgré une prise de selfies plus fréquente chez ces dernières. L'Inde concentre plus de la moitié des cas mondiaux, incitant le gouvernement à créer des "zones sans selfie".
Le selfitis, trouble mental proche du narcissisme extrême, pousse à des comportements à risque pour gagner en popularité sur les réseaux sociaux.
Des chercheurs de l'Université Carnegie Mellon (Pittsburgh) ont analysé 127 cas mortels, classés en six catégories : chute, noyade, collision, arme à feu, animal ou électrocution. Ils ont développé une application mobile qui détecte les dangers potentiels (falaises, trains...) avec une précision de 70 %, surpassée seulement par le bon sens.
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