COVID-19 : Peur et rires, pourquoi les blagues corona se propagent-elles plus vite que le virus ?

La demande de blagues sur le COVID-19 dépasse actuellement celle du papier toilette. « L'humour allège les situations lourdes et favorise le partage de nos émotions », explique la sociologue Giselinde Kuipers, de la KU Leuven.

Recettes à base de papier toilette, joies du télétravail avec enfants et astuces confinées : vous avez probablement partagé une blague corona aujourd'hui. Ces blagues circulent plus vite que le virus lui-même. Le chercheur en communication Mark Boukes (Université d'Amsterdam) et la sociologue Giselinde Kuipers (KU Leuven) collectent et analysent l'humour corona mondial.

« Nous étudions comment l'humour sert d'exutoire en période de stress », précise Giselinde Kuipers. « Pour l'instant, nous collectons : quatre jours après notre appel, nous avions déjà 2 000 blagues, et elles affluent encore. Provenant du monde entier, nous avons traduit notre questionnaire en 30 langues. »

L'humour corona suit aussi une courbe épidémique

Giselinde Kuipers a déjà analysé l'humour en temps de crise, comme après le 11 septembre, l'affaire Dutroux ou la mort de Diana. « Le 11 septembre a marqué l'essor des blagues numériques et des mèmes. Mais aujourd'hui, c'est planétaire : le monde rit ensemble pour apprivoiser la pandémie. »

Trop tôt pour une analyse fine, mais un schéma émerge : l'humour suit la proximité et la gravité de la crise. Au début, blagues grossières et racistes sur les Chinois hoarders. Puis, avec l'arrivée locale du virus, humour sur le stockage, le télétravail et la quarantaine. Dans les zones les plus touchées comme New York, il vire à l'humour noir mélancolique – un remède éphémère, peu bénéfique psychologiquement à long terme.

Où sont les humoristes professionnels ?

Chez nous, l'humour noir reste tabou, comme l'a montré l'indignation face à l'offre "Mort Subite + Corona" d'un Delhaize bruxellois. L'humour reflète le sentiment collectif : en Belgique, il renforce l'unité avec des blagues inoffensives et conviviales. Ailleurs, comme en Roumanie (sur les migrants) ou aux États-Unis (sur les politiciens), il est polarisé.

L'humour corona naît du peuple via les réseaux sociaux ; les médias et humoristes pros restent prudents. « Trop risqué pour les figures officielles, qui doivent paraître sérieuses », note Kuipers. « Surprenant : les comédiens pros se taisent, craignant les backlash. Le stand-up mise sur la dureté, absente aujourd'hui. Mais bientôt, avec les fissures dans l'unité – critiques sur les mesures ou Marc Van Ranst –, l'humour dur reviendra. »

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