Cette division permettrait au cerveau de catégoriser les expériences, ce qui peut nous aider à naviguer dans de nouvelles situations.
Tout comme une photo sur les réseaux sociaux hashtags ajouter, le cerveau fait quelque chose de similaire en ce qui concerne la mémoire épisodique, la partie de la mémoire concernant les événements personnels. Selon des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology, des neurones spécifiques de l'hippocampe codent des "morceaux" de mémoire et les divisent ainsi.
On sait depuis un certain temps que les neurones de l'hippocampe enregistrent en permanence des changements tels que le lieu, le temps et les entrées sensorielles. Lorsque les souris viennent à plusieurs reprises dans le même environnement, les mêmes neurones se déclenchent à nouveau, même lorsqu'elles rêvent de cet endroit. Lorsque les souris entrent dans un environnement différent, d'autres neurones prennent le relais. Le code, que vous pouvez imaginer comme une représentation de la mémoire dans le cerveau, change donc continuellement. Cette façon de stocker des informations est parfaite pour se souvenir des détails, mais stocker des informations plus générales sur un événement nécessite une tactique différente.
Les neuroscientifiques du MIT ont mené une expérience sur des souris pour tester cela. Ils ont fait marcher les souris sur quatre cercles dans une cage carrée et une cage ronde. Ils ont vu qu'un groupe de neurones dans CA1, une partie de l'hippocampe, n'était actif qu'au premier tour, quel que soit l'emplacement. Un autre groupe de neurones a tiré à nouveau sur les rounds deux, trois ou quatre. De là, les chercheurs ont pu en déduire que ce groupe de neurones code pour un morceau de la mémoire, par exemple le premier tour. Lorsque les souris ont été placées dans un nouvel environnement, la cage ronde, les mêmes neurones se sont déclenchés lors du premier tour qui étaient également actifs lors du premier tour dans la cage carrée. Même si les souris se trouvaient dans un nouvel environnement, elles étaient toujours en mesure de récupérer des informations de leur expérience précédente dans la cage carrée, qu'elles pouvaient réutiliser.
"Lorsque vous entrez dans une nouvelle situation, il y a de nouveaux stimuli, mais vous pouvez vous orienter car vous avez déjà été dans des situations similaires", explique Susumu Tonegawa, professeur de biologie et de neurosciences. Par exemple, dans un tout nouveau restaurant avec une entreprise différente, vous pourrez toujours vous rabattre sur les expériences précédentes en parcourant le menu, en choisissant un plat principal ou en dégustant un dessert.
L'article a été publié dans Nature Neuroscience .
